Beltrame’s last lap

Posted on October 22, 2013 by Rio real
Says he did his part

Says he’s done his part

Rio’s State Public Safety Secretary, José Mariano Beltrame, trudged up the stairs of the Osteria dell’ Angolo restaurant last night. Getting to the top, he leant heavily against  the doorframe, as if in great back pain.

Minutes later, however, he was animatedly discussing almost seven years of highs and lows, spent between favelas and his Being John Malkovich-ish headquarters atop Rio’s central train station.

“You have to put the police into the twenty-first century,” he said. “But you don’t have boots or radios. That is this country’s problem”.

Rio police now busier with demonstrators than anything else

Beltrame said he expects public demonstrations to continue, and murmured that he’ll soon implement a new strategy on this count. Though Governor Sérgio Cabral’s administration will be well on its way out at the time of the June-July 2014 World Cup, with a gubernatorial election next October, the Cup final and six other games will be played in Rio de Janeiro, which saw violent protests during the recent Confederations Cup.

Beltrame also announced the creation of an ombudsman’s office in Rocinha, to hear complaints about police abuse. This is the favela where police officers allegedly tortured a laborer to death in July; ten officers have been arrested in conjunction with Amarildo de Souza’s death and 13 more are expected to be indicted. Meanwhile, another favela resident has died in suspicious police-related circumstances, in Manguinhos favela.

Everyone, including the public at large in the OsteRio debate and ISER‘s Pedro Strozenberg, who hosted it, took care to contextualize criticism amid praise for the achievements of Rio’s pacification program, which began in 2008. No one asked about the much-proposed unification of Rio’s military and civil police forces and Beltrame didn’t directly answer specific queries about police abuse or the expressed need for increased dialogue with security forces.

Beltrame was also diplomatic with his own criticisms, pointing the finger above all at “society”. He called for “structural change”.

Still it was clear that the secretary faults the Brazilian judiciary and Rio’s municipal government for many of the difficulties he’s faced over the years.

“You go to a birosca (small bar) to aprehend a caça-níquel (illegal slot machine), and you find that the owner uses illegal hookups for electricity and water, that he has no building permit, that no one is inspecting the joelhos and pastéis (snacks) he’s selling,” Beltrame complained, adding that most of the UPP offices still function in containers because of lawsuits preventing the police from constructing more permanent offices, onsite.

In  the Pavão-Pavãozinho favela, he added, he must increase the number of police officers patrolling the area because residents are building skywards, despite city regulations to the contrary.

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Light president Paulo Roberto Pinto, OsteRio emcee David Zylberstajn, ISER Executive Secretary Pedro Strozenberg, State Public Safety Secretary José Mariano Beltrame

Beltrame praised the work of the city’s Pereira Passos Institute president Eduarda la Rocque (who was  present) with the Social UPP, but said he’d like to see more integration with city agencies. “Public administration doesn’t function in an integrated manner,” he lamented. 

Asked about police action against milícias (violent paramilitary groups operating mostly in the West Zone, extorting residents and shopkeepers, monopolizing key resources), he pointed out that the lack of  legitimate businesses offering bottled gas and cable TV, for example, lead to the return of such groups, even when arrests occur, using stepped-up investigation and a new federal law that typifies paramilitary crimes.

Beltrame also mentioned the difficulties favelas have with polluted rivers and sewage, a responsibility of the state concession, CEDAE. He said that police officers deal with issues he considers beyond their responsibility, because other institutions aren’t meeting residents’ needs.

At the same time, Beltrame said, the Brazilian judiciary is perhaps overdoing its job. Most of those arrested last week after a teachers’ demonstration downtown have been released by court order. “Those who do the monitoring have more power than those with executive functions,” he said.

Uncertain future

The cordial tone of last night’s debate is probably due to the fact that the gubernatorial election campaign is informally already under way, giving rise to fears for the future of pacification. Rio’s state election is very much up for grabs; governor Cabral’s alliance with mayor Eduardo Paes has fallen apart, and the one with president Dilma Rousseff (herself up for reelection) is also shaky. Her Worker’s Party is bent on fielding its own candidate, Senator Lindbergh Farias, instead of supporting Cabral’s party’s choice, vice-governor Luiz Fernando “Pezão” de Souza. Meanwhile, other candidates join the fray, making the most of Cabral’s fragility.

Juliana Barroso, responsible for police academy reform

Beltrame helped Cabral to an easy reelection in 2010. But now, in light of continuing street protests, his achievements are more vulnerable to criticism. Continuity is surely at risk. But last night, for most of those present, the value of the secretary’s work was clear,  as he enunciated his accomplishments:

  • Entry exams for public safety workers, with 400 new recruits being produced a month.
  • Reformulation of the police academy and its curriculum, particularly to reflect respect for and information about human rights.
  • 8,600 pacification police, with officers circulating from the academy to UPPs, to normal police work. (These are part of a total force of about 50,000 military police. Rio’s civil police force, above all responsible for investigative work, comes to 12,000 officers. The total of 62,000 officers stands in contrast with the 34,526-person –as of 2010 — New York City police force, serving a population of 8 million. According to Beltrame, the narrow alleys of Rio’s favelas require higher police density.)
  • Increased police reports, as favela residents turn away from drug traffickers to resolve conflict, with, for example, a fourfold increase in numbers of citizens seeking help at the 15th precinct, in Gávea (near Rocinha).
  • Increased arrests and fewer bullets being shot. In the 16th Battalion, in Bonsucesso, the police used 56,000 bullets in 2009. Last year, they used 2,000.
  • 35 police pacification units, with only about four or five left to install, directly affecting about 500,000 residents — a number which jumps to 1.5 million when residents of areas contiguous to pacification units are included.
  • A formal redefinition of police work, away from warmongering, towards peacekeeping.

Beltrame, who sees himself now “shifting into fifth gear”, noted that his strategic plan reaches beyond the end of Cabral’s term, laying the groundwork for his successor. The question is who, if anyone will use it. While OsteRio attendees, mostly South Zone residents, are willing to consider the subtleties of pacification in light of the chaotic policy that preceded it, this may not the case with most of the state’s voters.

“The UPP isn’t a solution, it’s a possiblity,” noted ISER’s Pedro Strozemberg. “It’s a watershed”.

Here is a Globo report quoting Beltrame on the August 2013 crime stats, which showed significant increases compared to a year earlier.

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Greve de professores no Rio: uma enorme falta de confiança

Posted on October 17, 2013 by Rio real
Se os cães pudessem falar

Se os cães pudessem falar…

For Rio teachers’ strike: epic lack of trust, click here

Na manhã da sexta-feira passada, um homem passeava calmamente com seu cachorro no calçadão de Ipanema. Outro homem vinha caminhando apressadamente por trás dele e esbarrou no cachorro (com o pé, é claro). O cão ganiu.

 “Filho da puta!” gritou o primeiro homem, fazendo com que cabeças se virassem no ensolarado calçadão. Seguindo caminho a um passo rápido, o segundo homem levantou um braço acima da cabeça. Sem se virar para trás, flexionou e estendeu o cotovelo, repetidamente, mão estendida, dedo médio apontando para o céu.

Não se tratava de um exercício de bíceps.

“Chutou meu cachorro,” berrou o primeiro homem. “Canalha!” Talvez esquecendo que não estava atrás de um volante, começou a correr atrás do madrugador mal educado. Ainda gesticulando com o dedo, esse seguiu seu caminho.

No final das contas, alguns passantes convenceram o dono do cachorro a abdicar da vingança.

Se o incidente tivesse sido objeto de cobertura da imprensa tradicional, um ângulo possível seria que um homem sem noção de espaço pessoal, indevidamente ocupando o calçadão junto com seu cão, fez com que um homem, seriamente dedicado ao exercício matinal, perdesse a cabeça, perturbando, assim, a paz em Ipanema. Enquanto isso, no Facebook, milhares de usuários estariam criticando o homem que “chutou” um cachorro — e seu comportamento impiedoso e cruel. Alguns partidários de extrema direita defenderiam o homem dedicado, porém a maioria das pessoas apoiaria o dono do cachorro e seu companheiro de quatro patas.

Multiplique tudo isso por mil e você terá a greve de professores municipais e estaduais no Rio, que perdura há mais de dois meses. Os leitores do RioRealblog podem estar se perguntando por que esse assunto ainda não tinha aparecido aqui até agora. O motivo é que é muito difícil dar conta dessa greve.

Um vereador tentou resumir os acontecimentos (a partir de seu ponto de vista), apontando áreas de discordância e discussão. Mas, o leitor do blog dele logo irá perceber que esse assunto é imensamente mais complexo que o aumento das passagens de ônibus, que levou milhões de pessoas às ruas em junho. O prefeito Eduardo Paes disse que não negociará mais com o sindicato de professores municipais, que o diálogo levou a lugar nenhum. O sindicato afirma que não houve diálogo. Tal impasse levou o ministro do Supremo Tribunal, Luiz Fux, a chamar as partes interessadas para uma reunião na semana que vem.

Se todos escutassem

Se todos escutassem de verdade…

Talvez a educação nunca tenha sido uma prioridade no Brasil, que demonstra desempenho baixo em rankings internacionais. Enquanto estudantes de baixa renda lutam para aprender o básico em poucas horas de aula por dia, brasileiros de maior poder aquisitivo tendem a priorizar o networking, em detrimento do trabalho intelectual. Atualmente, deve-se ao estudo fraco um dos maiores gargalos que restringem o crescimento econômico: a falta de profissionais qualificados. Hoje em dia, no Rio, a maior parte da crescente população de expatriados é composta por escandinavos que trabalham no setor de petróleo e gás, elemento central da movimentada economia do estado.

O governo militar que esteve no poder de 1964 a 1985 promoveu crescimento econômico e implementou grandes projetos de infra-estrutura, tais como a usina hidrelétrica de Itaipu. Fernando Henrique Cardoso domou a inflação e estabilizou a economia. Lula da Silva fez com que milhões de trabalhadores tivessem acesso à economia formal e ampliou o formato da pirâmide socioeconômica brasileira.

Ainda assim, nem as escolas públicas nem as particulares oferecem educação de tempo integral. As escolas públicas são mal equipadas e os professores mal pagos. Professores precisam trabalhar em mais de uma instituição, correndo de um emprego para o outro para sobreviver, com pouco tempo para preparar as aulas.

O salário mensal de meio período para um professor no município do Rio é de, no mínimo,  R$ 1.147,00  e, no máximo, de R$ 1.439,00. O município é responsável, principalmente, pelas creches e escolas de Ensino Fundamental I e II. O governo do estado está encarregado das escolas de Ensino Médio.

O prefeito Eduardo Paes diz que está tentando implementar um sistema de educação em tempo integral até 2020 e deseja aumentar os salários dos professores, bem como reorganizar as categorias do plano de carreira docente, de modo a oferecer o mesmo salário a profissionais cuja descrição de cargo e experiência profissional sejam equivalentes. Ele também propõe um sistema em que o mérito seja considerado para fins de remuneração.

O sindicato diz que os aumentos são insuficientes, que a péssima infraestrutura escolar limita o desempenho dos professores e que um sistema meritocrático não leva em consideração outras variáveis que afetam o desempenho dos alunos, fabricando produtos, ao invés de pessoas.

Enquanto isso, os black blocs*, cada vez mais mal falados, participam das manifestações quase diárias, com a destruição de patrimônio valendo milhões de reais e transtornos aos deslocamentos diários dos cariocas. A polícia tem sido inconsistente e violenta ao responder às manifestações. Um policial foi flagrado no telhado do prédio da Câmara Municipal, jogando objetos nos professores.

O consulado americano enviou o seguinte email aos cidadãos americanos residentes no Rio na sexta-feira passada, antes de vários vidros do próprio prédio governamental serem estilhaçados, na manifestação do último dia 15:

O Consulado Geral dos Estados Unidos no Rio de Janeiro alerta cidadãos americanos em visita ou residentes no sudeste do Brasil para a possível continuação dos protestos nas cidades da região, inclusive na cidade do Rio de Janeiro […] Em vários episódios recentes, as manifestações no Rio de Janeiro tornaram-se violentas, levando a lesões físicas e danos à propriedade. 

Luz no fim?

Luz no fim do túnel? Novo túnel sendo escavado na área portuária

Críticos afirmam que o sindicato opera com propósitos políticos e que não representa os professores, sendo que a maioria já teria retornado ao trabalho. Outros dizem a meia voz que o ex-governador Anthony Garotinho está por trás da greve (determinado a desestabilizar o status quo político em seu favor) — com a eleição estadual marcada para daqui a um ano. Outros apontam o atual governador Sérgio Cabral, afirmando que ele está desautorizando o secretário de Segurança Pública, José Mariano Beltrame, ao comandar pessoalmente a polícia (inclusive milicianos infiltrados), com a aliança política entre estado e prefeitura, inicialmente tão fundamental para a pacificação, completamente desfeita. Além disso, existe especulação sobre a identidade e a motivação dos black blocs. Por último, mas não menos importante, a imprensa brasileira tem seus próprios viés e fraquezas, dos quais nem todos têm conhecimento, mas sobre os quais muitos desconfiam.

Portanto, ficar de olho no Rio é praticamente uma profissão em si mesma, um tanto parecida com a de observador da China ou da ex-URSS. É necessário ter a criatividade de um dramaturgo de novela para cobrir todos os ângulos maquiavélicos – e, no final das contas, nunca se tem certeza plena da verdade.

Muitos cariocas evitam a complexidade das questões e despreocupadamente se valem de suas próprias pressuposições e experiências de vida para avaliar uma certa situação.

Então, ao destilar a greve de professores, o único elemento que se identifica com algum grau de certeza é uma grande e potente gota de desconfiança. O prefeito, que faz malabarismos para lidar com uma variedade de questões políticas e desafios urbanos, é um interlocutor inconsistente. O sindicato, cujos funcionários supostamente têm filiação partidária (o que é proibido), tem agenda própria. E há de se perguntar por que os professores de escolas públicas, jamais devidamente valorizados pela sociedade brasileira, iriam acreditar que Eduardo Paes e Cláudia Costin, Secretária Municipal de Educação, defenderão seus interesses. De acordo com uma entrevista no jornal O Dia, os filhos do prefeito frequentam uma escola particular.

Estudos comprovam que brasileiros confiam em parentes e amigos próximos acima de tudo. Em uma sociedade cujo histórico é de instituições fracas, sobretudo com um sistema judiciário em cujo respaldo não se pode contar plenamente, faz sentido depositar confiança somente naqueles em que se pode dar um aperto de mão ou um beijo na bochecha. Nunca se sabe quando um estúpido no calçadão vai chutar seu cachorro.

Porém, a sociedade brasileira está em transformação e para alcançar os muitos objetivos do país, principalmente considerando a necessidade de formar nossos jovens e prepará-los para a vida adulta, precisamos superar a barreira da desconfiança. É um problema que existe em qualquer lugar do mundo e  há técnicas para resolvê-lo.   Uma escuta forte e verdadeira é crucial e, é claro, todas as partes interessadas precisam concordar em participar.

Então, o homem chutou o cachorro? Talvez somente esta blogueira (se você confiar nos poderes de observação dela), que, por acaso testemunhou a cena toda, teria capacidade de atestar o que realmente aconteceu: o segundo homem estava andando tão rápida e concentradamente que não viu o bicho e roçou nele,  pisando momentaneamente em sua pata.

E, então, só nos resta imaginar porque o homem não parou para se desculpar e certificar-se de que não tinha machucado o cão. Talvez ele odeie cães. Talvez ele ame cães e a esposa dele levou a Melzinha embora quando decidiu abandonar o marido – naquela manhã. Ou talvez ele não goste de pessoas, principalmente daquelas com quem ele compartilha espaços públicos.

* * * * *

*Para mais informações sobre os black blocs, clique aqui.

 Tradução de Rane Souza

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Rio teachers’ strike: epic lack of trust

Posted on October 14, 2013 by Rio real
If only dogs could talk

If only dogs could talk

Last Friday morning, a man was calmly walking his dog along the beachfront sidewalk in Ipanema. Another man came along from behind, walking faster, and inadvertently bumped into the dog (with his foot, naturally). The dog yelped.

“Bastard!” yelled the first man, causing heads to turn up and down the sunny calçadão.

The second man kept on walking, fast, stretching his arm above his head. Without turning around, he bent and unbent his elbow, hand extended, middle finger pointing skywards.

This was not a biceps workout.

“You kicked my dog,” shrieked the other man. “Asshole!” Perhaps forgetting that he wasn’t behind a wheel, he began to run, the dog struggling to keep up, after the bad-mannered morning walker. Finger still gesticulating, the second man strode on.

Eventually, bystanders convinced the dog owner to forego revenge.

If this incident were to get mainstream media coverage, one possible angle would be that a slow-moving sidewalk hog incited a serious exerciser to lose his temper, disturbing the Ipanema peace. Meanwhile, on Facebook, thousands of users would be denouncing the man who “kicked” a dog and his heartless, cruel behavior. A couple of right-wingers would defend the serious exerciser, but most people would side with the dogwalker and his four-footed companion.

Ramp this all up a thousandfold and you’ve got Rio’s municipal and state teachers strike, which has been going on for more than two months. RioRealblog readers may have been wondering why the subject hasn’t come up here until now. The reason is it’s so hard to grasp.

One city councilman tried to sum up events (from his point of view), noting areas of discord and debate. But, as you can see if you read his blog post, the issue is hugely more complex than the bus fare increases that sent millions of people into Brazilian streets beginning in June. Mayor Eduardo Paes says he won’t negotiate further with the city teachers’ union, that his dialogue with the teachers has been fruitless. The union says no true dialogue took place. The impasse led Supreme Court Justice Luiz Fux to call the interested parties to a meeting next week.

If all would truly listen

If only all would truly listen

Education has perhaps never been a priority in Brazil, which ranks low on international comparisons. While low-income students struggle to master the basics in a few hours of class a day, higher-income Brazilians tend to favor networking over intellectual pursuits. Poor preparation is now faulted for one of the biggest bottlenecks to economic growth: lack of skilled workers. In Rio today, most of the burgeoning population of expatriates is made up of Scandinavians working in the oil and gas sector, a core element of the state’s bustling economic activity.

The 1964-85 military government promoted economic growth and took on huge infrastructure projects, such as the Itaipu hydroelectric plant. Fernando Henrique Cardoso tamed inflation and stabilized the economy. Lula da Silva brought milllions into the formal economy and widened the shape of the socioeconomic pyramid.

And still, neither public nor private schools are full-day, schools are ill-equipped and teachers are poorly paid.  Teachers work in more than one institution, hustling from job to job to make ends meet, with little time to prepare for class.

Half-time pay for a Rio city teacher is as little as US$ 526 and as much as US$ 650 a month, equivalent. The city is responsible, mostly, for day care centers, plus elementary and middle schools. The state runs mostly high schools.

Mayor Eduardo Paes says he’s trying to move to a full-day educational system by 2020, and to increase pay and reorganize teacher career categories, providing equal pay for similar job descriptions and professional backgrounds. He’s also instituting merit-based pay.

The union says the increases aren’t enough, that poor school infrastructure limits performance, and that a merit system doesn’t take into consideration other variables affecting student performance and will churn out products instead of people.

Meanwhile, the infamous black blocs* have joined almost daily demonstrations, which have destroyed property worth millions of reais and wreaked havoc with cariocas’ daily commutes. Police have been erratic and violent in their response, with one officer discovered on the City Council building roof, throwing things at teachers.

The U.S. consulate sent out a travelers’ warning Friday:

The U.S. Consulate General in Rio de Janeiro alerts U.S. citizens traveling to and residing in eastern Brazil to the possible continuation of protests in cities throughout the region, including the city of Rio de Janeiro… On multiple recent occasions, demonstrations in Rio de Janeiro have turned violent, leading to injuries and property damage. 

Light at the end?

Light at the end? New tunnel being dug, in Rio’s port area

Critics say the union has political ends, that it doesn’t represent the teachers, most of whom, they claim, have gone back to work. Others murmur that former governor Anthony Garotinho is behind the strike (determined to upset the political applecart for his own ends) — with a gubernatorial election set in a year’s time. Others point to current governor Sérgio Cabral, saying he’s bypassing Public Safety Secretary José Mariano Beltrame, personally commanding the police (including miliciano infiltrators), the city/state political alliance that was so fundamental to pacification, initially, completely undone. There is also speculation on the identity and motives of black blocs. Last but not least, the Brazilian media has its own biases and blind spots, of which not everyone is aware but many suspect.

Thus keeping an eye on Rio can be a profession in and of itself, sometimes like watching China or the former Soviet Union. You’ve got to be as inventive as telenovela writer to sniff out all the Maquiavellian angles — and ultimately you can never be completely sure what truth there is in them.

Many cariocas sidestep the complexity of the issues and blithely rely on their own life experiences and assumptions to evaluate a given situation.

So, when you distill the teachers’ strike, the only element you can be sure to identify is one very large very potent drop of mistrust. The mayor, juggling myriad political issues and urban challenges, is an inconsistent interlocutor. The union, reportedly staffed by political party activists (which is illegal), has its own agenda. And why should public school teachers, who’ve never been given due value by Brazilian society, trust that Paes and Claudia Costin, the city’s education secretary have their best interests at heart? According to an interview in O Dia newspaper, the mayor’s children go to a private school.

Studies show that Brazilians trust relatives and close friends above all. In a society with a tradition of weak institutions, particularly given unreliable recourse to the justice system, it makes sense to trust only those whose hand you can shake or cheek you can kiss. You never know when some fast-walking chump is going to kick your dog.

But Brazilian society is in transformation and to achieve the country’s many national goals, especially given the need to get our young people educated and prepared for adulthood, we must get over the hump of mistrust. It’s a problem that exists in situations all over the world, and there are techniques to solve it. True listening is key, and of course, all parties must agree to participate.

So did the man kick the dog? Perhaps only this blogger (if you trust her powers of observation), who happened to witness the entire scene, would be equipped to affirm what really happened: the second man was walking so fast and concentratedly that he didn’t see the animal, and brushed past him, momentarily stepping on his paw.

And then, one can only guess at why the man didn’t stop to apologize and confirm no lasting harm. Maybe he’s a dog hater. Maybe he’s a dog lover, and his wife took Fido when she left him — that morning. Or maybe he dislikes people, particularly those with whom he shares public space.

* *  * * *

Today, the teachers union was set to meet with Public Safety Secretary José Mariano Beltrame, to ask for his help in reopening negotiations.

*For more information on black blocs, in Portuguese, click here.

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Planejamento urbano no Rio de Janeiro

Posted on October 7, 2013 by Rio real

For Urban planning in Rio de Janeiro, click here

O Rio nunca foi tão debatido como agora – mas em que vai dar tudo isso?

Recentemente esta blogueira atendeu a um pedido para descrever o Rio de Janeiro por meio de uma abordagem espacial. Levou duas tentativas para acertar. Foi muito mas natural, de primeira, comentar aspectos políticos e sociopolíticos da cidade. Já finalizado, o texto tornou-se um surpreendente (e instrutivo) conto de duas cidades, com um centro em expansão, um tanto instável.

Nada de Cidade Partida, termo cunhado pelo autor e colunista Zuenir Ventura, para descrever a dialética Morro/Asfalto, – mas a união, por um lado, das zonas mais densas Norte e Sul, em contraste com a espraiada Zona Oeste, por outro lado. E um território central, que poderá crescer mais de 100%, com o novo acesso à baía de Guanabara, arranha-céus e museus de primeiro mundo e transporte público de maior alcance. (Aqui estará incluído o Museu do Amanhã de Santiago Calatrava, surgindo em um píer despontando da Praça Quinze. Não se ouve nada por aqui ainda, sobre como o Rio se certificará de que essa obra está andando corretamente, após a publicação de uma recente reportagem no New York Times, num contexto de dificuldades crônicas da Prefeitura no que tange à fiscalização e follow-up).

Não é fácil conceber o Rio em dimensões espaciais, sendo que se trata de uma cidade com 1.182 quilômetros quadrados, igual à cidade de Nova York (1.213 km2), gigante ao lado de Paris não-metropolitano (105 Km2). Ao considerar o atual processo de transformação urbana, diversas necessidades e desafios se apresentam mais prontamente: infra estrutura, urbanização de favelas, faixas exclusivas para ônibus, a introdução do horário integral nas escolas públicas.

Mas, não vem à mente a aparência da cidade como um todo, panorâmica – e como isso irá ou poderá mudar.

Third and last portion of New York's Highline will run beside new housing, 30% of which will be low-income

Terceira e última parte do parque Highline em Nova York, que irá ladear novas moradias, 30% das quais serão de baixa renda e serão iguais às unidades não subsidiadas

O plano estratégico do segundo mandato  do prefeito Eduardo Paes, deste ano até 2016, apresenta, sim, um único mapa da cidade, dividido em cinco áreas, indicando as porcentagens de orçamento para cada uma. Ele acertadamente concentrou o investimento nas Zonas Norte e Oeste, as mais pobres da cidade. O plano, focado em um “Rio mais competitivo e integrado”, criado com a ajuda da empresa de consultoria corporativa McKinsey, é composto de metas e orçamentos nas categorias de saúde, educação, transportes, habitação e urbanização, ordem pública e conservação, gestão e finanças públicas, meio ambiente e sustentabilidade, desenvolvimento econômico, cultura e desenvolvimento social.

Falta uma orientação global do fluxo da cidade, de sua forma física – falta visão. Talvez seja por isso que o cidadão carioca se depare com relatos de imprensa como este aqui, indicando (indiretamente, apenas) que levar e trazer grandes números de trabalhadores saindo da Zona Oeste não é uma proposta exatamente sustentável e eficiente. À medida que aumenta a quantidade de passageiros, as empresas de ônibus precisam comprar mais veículos, os quais passam a maior parte do dia desocupados.

Em áreas urbanas mais densamente povoadas e mais interligadas, o transporte também tende a ser mais intenso e articulado.

Enquanto isso, o boom imobiliário da Zona Oeste, chamado de potencialmente “catastrófico” pelos pesquisadores, continua. “Há gente que mora em uma casa naquela região e que, em um belo dia, abre a janela e dá de cara com um prédio enorme”, diz uma carioca, dona de uma casa de final de semana na área de Vargem Grande. “Ninguém está fazendo nada a respeito disso. O dinheiro é que manda”.

Some considerations

Critérios sofisticados de planejamento urbano para o parque Highline

Highline neighbors and visionaries, Josh and

Vizinhos e visionários do Highline, Josh David e Robert Hammond no Arqfuturo no Rio de Janeiro, mostrando um projeto que não foi para frente

No entanto, ao passo que o futuro do Rio toma corpo, à sombra dos Jogos Olímpicos, a cidade vem sediando um número crescente de conferências e debates, reunindo urbanistas, designers e arquitetos. Nunca antes houve tanta atividade e discussão nesse campo. É uma troca rica com potencial para impactos reais.

Na semana retrasada, o seminário Arqfuturo congregou, dentre um rol fabuloso de convidados, a equipe do parque Highline de Nova York, no Rio, para discutir as origens da criação desse parque numa abandonada linha elevada de trem – e como foi concretizado. A história deles destacava o valor da participação comunitária, fenômeno raro no Rio. Uma palestrante divulgou a informação de que moradias ocuparão um antigo pátio de trens no final da última parte do ramal, com 30% reservado para habitação de baixa renda, conforme o zoneamento da prefeitura de Nova York. “E todas as unidades serão idênticas,” ela complementou.

É difícil imaginar algo parecido na revitalização da região portuária do Rio, por exemplo, onde, até o momento, dominam espaços corporativos. Não muito longe dali, moradias de baixa renda até que estão sendo erigidas. Mas, as fileiras de prédios financiados pelo governo federal no âmbito do programa Minha Casa, Minha Vida, logo abaixo da favela São Carlos, parecem uma reencarnação, no melhor estilo jogo Banco Imobiliário, daquilo que existia antes naquele lugar: uma cadeia.

O Institute for Transportation and Development Policy [Instituto de Políticas de Transporte e Desenvolvimento], sediado em Nova York, organizou um seminário em 18 de setembro no Rio, para debater de que maneira a faixa exclusiva de ônibus Transbrasil (BRT), a ser construída ao longo da Avenida Brasil, pode beneficiar áreas adjacentes. O seminário seguiu um workshop sobre planejamento de design , que, de forma inusitada, reuniu representantes municipais das secretarias de Planejamento, Transportes e Urbanismo, da secretaria estadual de Transportes e do gabinete do prefeito. Especialistas estrangeiros também participaram tanto do seminário quanto do workshop, presumivelmente trazendo para o Rio ideias novas e mais sustentáveis.

ITDP seminar

O seminário do ITDP contou com uma apresentação por Lélis Teixeira, presidente do FETRANSPOR, muito criticado no auge dos protestos contra a alta da tarifa de ônibus

Poderia se pensar que os urbanistas cariocas não acompanhem as ideias e práticas internacionalmente consagradas. Mas não é o caso. A arquiteta Helena Galiza disse ao RioRealblog que no início da década de 2000, sob a égide da Caixa Econômica Federal e do Ministério das Cidades, ela trabalhou em parceria com nada menos que a prefeitura de Paris, para criar planos detalhados de revitalização em duas áreas do centro do Rio, com foco na reabilitação de habitação. Porém, os planos ficaram no papel.

Segundo ela, isso se deve à criação do Minha Casa, Minha Vida em 2009, uma iniciativa federal que surgiu em parte para criar empregos em resposta à crise econômica mundial. Desde então, o MCMV tem construído casas de baixa qualidade nos arredores das cidades, beneficiando grandes empreiteiras (frequentemente grandes patrocinadores de campanhas eleitorais) e exacerbando problemas de transporte existentes. Prioridades econômicas e políticas nacionais se sobrepuseram às necessidades locais e ao pensamento urbanístico mais atual. Enquanto isso, continua inexplorado o potencial para a revitalização de moradias subutilizadas no centro das cidades.

” [… ] os interesses políticos, a corrupção, a avareza, a impunidade, o poder dos empreendedores imobiliários e das empreiteiras, aliados aos desequilíbrios sociais de longa data, nunca deixaram que a democracia tivesse uma chance justa  para criar arcabouços exequíveis de planejamento a nível local, sistemas de participação que funcionam e são respeitados,” explica Vicente del Rio, arquiteto e urbanista carioca que leciona na Cal Poly, nos Estado Unidos, e que esteve aqui para o workshop e o seminário do ITDP.

Sérgio Magalhães, presidente do Instituto Brasileiro de Arquitetos, se movimenta constantemente pelo Rio, explicando sua visão de um Rio de Janeiro mais compacto, sustentável e vibrante. Em uma reunião recente do Rio de Encontros na Casa do Saber, ele mostrou parte de uma apresentação marcante, mostrando o fracasso de longa data em atender às necessidades de deslocamento de grandes números de passageiros. Afirmou que o Rio tem estatísticas de deslocamento piores do que São Paulo; de maneira perversa, seus sistemas de trem e metrô não são interligados – e não existe uma parada de trem na universidade estadual, UERJ. Os slides de Power Point (principalmente entre os números 50-61) contam a história de um apartheid urbano que, se não for intencional, advém, no mínimo, parcialmente, de comportamentos preconceituosos profundamente enraizados e da falta de consideração pela população brasileira menos favorecida.

Falta de planejamento no quesito transporte de massa é a maior crítica de dois jovens que se puseram a repensar o Rio, autores do blog Quero Metrô!

E, sim, as empreiteiras desempenham um papel central no transporte, também. As linhas de trem, geridas pela SuperVia (majoritariamente controlada pela empreiteira Odebrecht, que também administra o Teleférico do Complexo do Alemão), são uma concessão estadual com vigência de 1998 a 2048; a concessão estadual do Metro Rio, controlada pela empreiteira OAS e pelo fundo de pensão dos funcionários do Banco do Brasil, data da mesma época e tem vigência até 2038.  Ambas estão construindo a Linha 4, extensão do metrô à Barra, na Zona Oeste.

Ao passo que eles cavam os túneis, a falta de visão geral (ou seria de mão de obra, ou de financiamento, ou simplesmente de atenção?) leva alguns urbanistas ao desespero pela situação do Rio.

“Enquanto Madureira ganha um novo parque linear com novos equipamentos, temos o Parque do Flamengo que há muito tempo está abandonado e clama por uma projeto de renovação, não somente paisagístico, como de ativação do uso de seus equipamentos originais –o tanque de modelagem naval, pistas de aeromodelismo, coreto para as bandas e a marina publica,” diz Ephim Shluger, arquiteto brasileiro que voltou ao Rio faz pouco tempo, depois de passar anos nos EUA. “A cidade carece de um sistema moderno de sinalização com mapas e placas uniformizadas para facilitar o bom uso e circulação da população e dos visitantes”.

(O Parque do Flamengo, a propósito, brilha no novo filme Flores Raras, dirigido por Bruno Barreto, sobre a poeta americana Elizabeth Bishop e sua companheira brasileira, Lota Macedo Soares, que idealizou o parque e foi fundamental para que fosse construído, no início da década de 60.)

Houve sim um plano para a Barra da Tijuca, elaborado em 1969 por Lúcio Costa, o arquiteto e urbanista que, juntamente com Oscar Niemeyer, planejou Brasília. Mesmo considerando que, conforme explicitado neste artigo de O Globo de abril de 2013, o plano para a Barra foi bastante distorcido ao longo do tempo, a região ainda depende do uso de automóveis e compete com o centro da cidade (existe até um shopping com o nome confuso de Downtown) – exatamente como Costa havia imaginado.

Para o prefeito Eduardo Paes, criado na Barra da Tijuca, é preciso o município atender às necessidades dos moradores e usuários, já que existe uma grande população morando na região – daí, a nova faixa exclusiva de ônibus Transoeste e a extensão do Metrô. Mas, há nuances em tudo isso que demandam atenção.

IAB president Sérgio Magalhães

Presidente do IAB, Sérgio Magalhães, falando no Rio de Encontros

“O Transoeste é um corredor importante de conexão da Zona Oeste com o restante da cidade, e sem dúvida relevante principalmente considerando que na Zona Oeste estão os bairros mais pobres do Rio,” diz Clarisse Linke, diretora nacional do ITDP Brasil. “No entanto, é necessário controlar o adensamento nesta área, para que não aumente – mas sim permaneça no nível atual – e, ao mesmo tempo, ofereça oportunidades comerciais, de trabalho e serviço suficientes para que a população desta área não tenha que fazer este deslocamento pendular diariamente”.

A crescente convergência de ideias, nacionais e estrangeiras, é um elemento positivo, diz Linke. “O fato de o debate estar na mesa já define pressões de todos os lados. Acho que o papel da sociedade civil é o de promover plataformas de discussão. É isso que temos tentado fazer […] Falta, acima de tudo, diálogo e participação social”.

Até agora, o Rio cresceu e mudou no improviso, sem uma visão abrangente, exceto pela era Pereira Passos, no início do século vinte, quando o centro do Rio foi reorganizado ao estilo de Paris. O prefeito Eduardo Paes também pretende deixar sua marca na cidade e seu governo não descansa um momento sequer, mexendo em praticamente cada aspecto da vida dos cidadãos. As ruas estão cheias de caminhões e de coordenadores de tráfego, guardas municipais, orientadores para o descarte de lixo e um número crescente de ônibus.

Como será a nossa vida e a de nossos descendentes na cidade que estamos criando hoje? Haverá acesso pleno, para todo mundo poder viver com saúde, e trabalhar e desfrutar do tempo livre? Os moradores da Zona Oeste irão dar uma passada na Lapa, para dançar samba? Os moradores da Zona Sul irão zarpar para a Cidade das Artes, na Barra, a fim de ouvir a Orquestra Sinfônica Brasileira? Ou estaremos exaustos dos nossos deslocamentos diários, pensando que é caro demais, trabalhoso demais, sair da nossa área de conforto? Apenas os moradores da Zona Norte visitarão o esplêndido Parque de Madureira?

Nunca houve tanta gente, brasileira e estrangeira, com foco no Rio de Janeiro. Nunca houve melhor época para pensar a cidade como um organismo integral e vivo – e para planejar o futuro daqueles que aqui viverão. 

Tradução de Rane Souza

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Urban planning in Rio de Janeiro

Posted on October 4, 2013 by Rio real

Never has Rio been such an object of discussion — but where is it all going?

This blogger was recently asked to describe Rio de Janeiro using a spatial approach. It took two tries to succeed. Politics and socioeconomic aspects of the city were much more top of mind. But once the essay was written, it became an unexpected (and instructive) tale of two cities, with a wobbly, expanding center.

Not morro (hill or informal city) versus asfalto (asphalt, or formal city) as we often think of the Cidade Partida (Divided City) the term coined by columnist and author Zuenir Ventura — but a union, on the one hand, of the denser North and South Zones, in contrast to the sprawling West Zone, on the other. And a central territory about to grow by more than 100%, with new access to the Bay, first-world skyscrapers and museums, and increased public transportation. (Including Santiago Calatrava’s Museu do Amanhã [Museum of Tomorrow], to be set on a pier sprouting out of Praça Quinze. No local comment, as yet, about just how Rio will make sure his work is on track, given this recent New York Times piece and the city’s chronic difficulties regarding inspection and followup.)

It’s not easy to think spatially about Rio, a city of 1,182 square kilometers, equal to New York City (1,213 km2) and dwarfing Paris (105 km2). When considering its ongoing transformation, so many different needs and challenges come to mind: infrastructure, favela upgrades, dedicated bus lanes, the move to a full-day education program.

But not what the whole city looks like, a bird’s eye view — and how this will or might change.

Third and last portion of New York's Highline will run beside new housing, 30% of which will be low-income

Third and last portion of New York’s Highline park will run beside new housing, 30% of which will be low-income and will look exactly like unsubsidized units

Mayor Eduardo Paes’ second-term strategic plan, for this year through 2016, does include one city map, divided into five areas, indicating budget percentages for each one. He’s quite correctly concentrated investment in the North and West Zones, the city’s poorest. The plan, focused on a “more competitive and integrated Rio”, crafted with the help of McKinsey and Company consultants, is broken down into goals and budgeting in the categories of health, education, transportation, housing and urbanization, public order and conservation, public finance and administration, environment and sustainability, economic development, culture and social development.

But there’s no overall sense of the flow of the city in the plan, its physical form — no vision. Which might be why one trips over media reports such as this one, indicating (indirectly, mind you) that ferrying workers twice daily to and from the West Zone isn’t exactly a sustainable, efficient proposition. As ridership increases, bus companies must buy more vehicles, which for most of the day sit idle.

In denser, networked urban areas, transportation also tends to be denser and networked.

Meanwhile, the West Zone real estate boom, called “potentially catastrophic” by researchers, continues. “There are people who live in a house out there and wake up one morning to find themselves face to face with a tall building,” says a carioca who owns a weekend home in the Vargem area. “No one is doing anything about it. Money is what talks.”

Some considerations

Some sophisticated planning considerations for the Highline

Highline neighbors and visionaries, Josh and

Highline neighbors and visionaries, Josh David and Robert Hammond at Arqfuturo in Rio, displaying a design that was not chosen

Yet as Rio’s future takes shape, in the shadow of the Olympic Games, the city has been hosting a growing number of conferences and debates, bringing together urban planners, designers and architects. Never has there been so much activity and discussion in this realm. It’s a rich exchange, with potential for real impact.

Last week, Arqfuturo brought, among a fabulous roster of participants, New York’s Highline team to Rio to discuss the origins of the elevated rail line-turned-park — and how it has come to life. Their story highlighted the value of community participation, a scarce commodity in Rio. One speaker tossed off the information that housing will occupy the former railyard at the end of the last section of the line, with thirty percent reserved for low-income residents, as required by New York City zoning. “And all the units are identical,” she added.

It’s hard to imagine such an environment in Rio’s developing port area, for example, where so far office space has dominated. Not far away, low-income housing is indeed going up. But the rows of Minha Casa Minha Vida (My Home My Life) federally-funded townhouses, just under the São Carlos favela, look like a Monopoly game reincarnation of what used to sit on that downtown spot: a prison.

The New York-based Institute for Transportation and Development Policy held a seminar September 18 in Rio, on how the Transbrasil dedicated bus lane (BRT), to be built mostly along the existing Avenida Brasil, can benefit adjacent areas. The seminar followed on a design planning workshop which, unusually, drew together representatives from the municipal Planning, Transportion and Public Works departments, the State Transportation department and the Mayor’s office. Foreign specialists also participated in both the workshop and seminar, presumably bringing new, more sustainable ideas to Rio.

ITDP seminar

The ITDP seminar featured much-criticized Fetranspor president, Lélis Teixeira

You might think that local urban experts fail to keep up with current international thinking and practice. But no. Architect Helena Galiza told RioRealblog that in the early 2000s, under the aegis of the federal bank Caixa Econômica Federal and the Cities Ministry, she partnered with nothing less than the Paris city government to produce detailed  plans for the revitalization of two downtown areas in Rio, focusing on housing rehabilitation.  But the plans remained on paper.

That’s because, she says, in 2009, partly in a job-creation response to the global economic downturn, the federal government created the Minha Casa Minha Vida program. Since then, MCMV has been building shoddy homes mostly on city outskirts, favoring big construction companies (often also big campaign contributors) and exacerbating existing transportation problems. National economic and political priorities trumped local needs and state-of-the-art urban thinking. Meanwhile, the potential for revitalizing under-utilized inner-city housing remains untapped.

” … political interests, corruption, greed, impunity, the power of the developers and construction companies, together with the historically set social unbalances never allowed democracy a fair chance to set up workable planning frameworks at the local levels, participatory systems that work and that are respected,” explains Vicente del Rio, a carioca architect and urbanist who teaches at Cal Poly, in the U.S., and was here for the ITDP workshop and seminar.

Brazilian Architects Institute president Sérgio Magalhães constantly makes the rounds in Rio, describing to all who will listen his vision of a more compact, sustainable and vibrant Rio de Janeiro. At a recent Rio de Encontros gathering at the Casa do Saber, he showed part of a striking presentation, demonstrating a longtime failure to meet mass transit passengers’ needs. Rio has worse commuting statistics than São Paulo, he said; perversely, its train and metro systems aren’t connected — and there’s no train stop at the state university, UERJ. The Powerpoint slides (particularly numbers 50-61) tell a story of urban apartheid that, if not intentional, springs at least partly from deeply-rooted attitudes of prejudice and lack of concern for Brazil’s less monied population.

Lack of planning for mass transit is the key criticism of two young men who did some rethinking of Rio, authors of the blog Quero Metrô!

And yes, construction companies are directly part of the transportation picture, too. The train lines, run by SuperVia (majority-owned by the privately-held Odebrecht construction company, it also manages the Complexo do Alemão cable car system), are a Rio state concession dating to 1998 and ending in 2048; the Metro Rio state concession, held by the privately-held OAS construction company and the Banco do Brasil employee pension fund, dates back to the same year and ends in 2038. Both Odebrecht and OAS are building the Metro’s West Zone extension to Barra, Line 4.

While they dig away, the overall lack of vision (or is it manpower, or funding, or simple attention?) leads some planners to despair for urban planning in Rio.

“While [North Zone neighborhood] Madureira gets a new linear park with new equipment, we have Flamengo Park that’s been abandoned for a long time and badly needs renovation, both in terms of landscaping and the reactivation of its original equipment –the model ship pool, the model plane area, bandstand and the public marina,” says Ephim Shluger, a Brazilian architect who not long ago returned to Rio after a stint in the U.S. “The city lacks a modern sign system with maps and standardized signs to facilitate the lives of both locals and visitors.”

(Flamengo Park, by the way, is featured in a new film directed by Bruno Barreto, about American poet Elizabeth Bishop and her Brazilian partner, Lota Macedo Soares, who had a vision for the park and was instrumental in bringing it to life, in the early 1960s. It’s called Flores Raras in Portuguese, and Reaching for the Moon in English.)

There was once a plan for Barra da Tijuca, created in 1969 by Lucio Costa, the architect and urban planner who, together with Oscar Niemeyer, drafted Brasília. Though, as this April 2013 Globo article explains, the Barra plan was much distorted over time, the region is still automobile dependent and competes with downtown Rio (there’s even a mall confusingly named Downtown) — as Costa first imagined.

Mayor Paes, who grew up in Barra da Tijuca, argues that now that the region has been populated, the city must serve it — ergo the new Transoeste dedicated bus lane, and the Metro extension. But there are nuances in all of this that demand attention.

IAB president Sérgio Magalhães

IAB president Sérgio Magalhães speaking at the Rio de Encontros gathering

“The Transoeste is an important corridor connecting the West Zone with the rest of the city, particularly as Rio’s poorest neighborhoods are in the West Zone,” says Clarisse Linke, ITDP Brazil country director. “But it’s necessary to control the area’s density, so it doesn’t go beyond current levels — and at the same time offer sufficient commercial, work and service opportunities such that the population doesn’t have to make daily trips elsewhere.”

The increased meeting of minds, local and foreign is a positive element, says Linke. “The fact that the debate is on the table defines the pressures coming from all sides. I think the role of civil society is to promote discussion platforms. This is what we’ve tried to do… above all, what’s missing are dialogue and social participation.”

 Until now, Rio has grown and changed rather haphazardly, without an overarching vision, except for the early twentieth century Pereira Passos era, when central Rio was reorganized with Paris in mind. Mayor Paes aims to make his mark on the city equally, and his government never sleeps, its hand in every possible aspect of citizens’ lives. The streets are full of trucks and traffic coordinators, municipal guards, trash disposal guides, and an increasing number of buses. 

How will we and our descendants live in the city we’re creating today? How accessible will the whole of it be to all of us, for work and leisure, to live in a healthy area? Will West Zone residents zip in to Lapa, to dance samba? Will South Zone residents travel to the Cidade das Artes, in Barra, to hear the Orquestra Sinfônica Brasileira? Or will we be exhausted from our commutes, and find that moving around, beyond the essentials, is too much trouble, too costly? Will anyone but North Zone residents visit the splendid Madureira Park?

Never have there been more people, Brazilian and otherwise, focusing on Rio de Janeiro. Never has there been a better moment to think of it as an integral and living organism — and to plan for the future of those who will live in it.

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ArtRio 2013: um olhar urbano

Posted on September 6, 2013 by Rio real

For ArtRio 2013: looking at cities, click here

Uma visita rápida ao festival internacional de galerias de arte, ArtRio, no Píer Mauá, quarta-feira, colheu uma penca de manifestações artísticas inspiradas em assuntos urbanos.  Cariocas e paulistas, além de artistas estrangeiros, espelham o fato de que um número crescente da população mundial vive em cidades, com tantas delas beirando o insustentável. 

Seguem umas fotos amadoras, em alguns casos com reflexos horríveis, dos trabalhos deles:

do carioca Guga Ferraz

do carioca Guga Ferraz: lembram os mascarados dos Black Blocs

Rio de Janeiro, pela peruana Eliana Otta

Rio de Janeiro, pela peruana Eliana Otta

São Paulo, de Eliana Otta, peruana

São Paulo, de Eliana Otta, peruana

Bastante concreto, na maquete pelo coletivo paulista, Triplex

Bastante concreto, na maquete pelo coletivo paulista, Triplex

do carioca Rogério Reis

do carioca Rogério Reis

Arcos da Lapa, pelo artista espanhol, Isidoro Blasco

Arcos da Lapa, pelo artista espanhol, Isidoro Blasco

Vista do Rio do forte de Santa Cruz em Niterói, pelo carioca Ricardo Azoury

Vista do Rio do forte de Santa Cruz em Niterói, pelo carioca Ricardo Azoury

Boards used to protect commercial establishments in Rio, during the recent protests, by carioca Bruno Veiga

Tapumes que protegem lojas e bancos no Rio, durante os protestos, pelo carioca Bruno Veiga

Monster of the Lake, by Milton Machado, making fun of Rio's lack of sanitation infrastructure

Monstro do Lago, por Milton Machado, carioca, zoando a falta de saneamento no Rio

Rio de Janeiro postcard, by Vik Muniz, born in São Paulo

Cartão postal do Rio de Janeiro, de Vik Muniz, nascido em  São Paulo

by Carlos Constante, carioca: "Rio, I think it's all very funny"

por Carlos Contente, carioca: “Rio, acho tudo muito engraçado”

Marina Saleme, from São Paulo: is this Rio?

Marina Saleme, de São Paulo: seria o Rio?

Puerto, by Cuban Carlos Garaicoa, thread and photo. The kind of imagining now going on in Rio

Puerto, do cubano Carlos Garaicoa, linha e foto. Uma imaginação na onda atual dos cariocas

Civilizing nature? by Luiz Philippe Carneiro da Mendonça, from Minas Gerais, resident of Rio

Civiliziando a natureza? de Luiz Philippe Carneiro da Mendonça, natural de Minas Gerais, residente do Rio

Sidewalk interventions made and then photographed by Brazilian artist Marlon de Azambuja, who lives in Madrid

Intervenções em calçadas lisboetas, efetuadas e fotografadas pelo gaúcho Marlon de Azambuja, que vive em Madri

The real Rio, just outside the exhibition warehouses, in the port area

O Rio verdadeiro, do lado de fora dos armazens do festival, no porto: fedor das águas

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ArtRio 2013: looking at cities

Posted on September 6, 2013 by Rio real

A quick visit to this year’s ArtRio international art gallery festival at Pier Mauá on Wednesday showed that urban issues are inspiring artists. Cariocas and Paulistas, as well as foreign artists, are mirroring the fact that so many of us live in cities and so many of them border the unworkable.

Here are some amateur, in some cases horribly reflected shots, of what they are up to:

A lot of concrete, in the model by the São Paulo Triplex collective

A lot of concrete, in the model by the São Paulo Triplex collective

Arcos da Lapa, by Spanish artist Isidoro Blasco

Arcos da Lapa, by Spanish artist Isidoro Blasco

São Paulo, by Peruvian Eliana Otta

São Paulo, by Peruvian Eliana Otta

Rio de Janeiro, by Peru's Eliana Otta

Rio de Janeiro, by Peru’s Eliana Otta

by carioca Rogério Reis

By carioca Rogério Reis

View of Rio from the Santa Cruz fort in Niterói, by carioca Ricardo Azoury

View of Rio from the Santa Cruz fort in Niterói, by carioca Ricardo Azoury

Boards used to protect commercial establishments in Rio, during the recent protests, by carioca Bruno Veiga

Boards used to protect commercial establishments in Rio, during the recent protests, by carioca Bruno Veiga

Monster of the Lake, by Milton Machado, making fun of Rio's lack of sanitation infrastructure

Monster of the Lake, by Milton Machado, carioca, making fun of Rio’s lack of sanitation infrastructure

Rio de Janeiro postcard, by Vik Muniz, born in São Paulo

Rio de Janeiro postcard, by Vik Muniz, born in São Paulo

by carioca Guga Ferraz

By carioca Guga Ferraz: reminiscent of the masked young people at recent demonstrations

by Carlos Constante, carioca: "Rio, I think it's all very funny"

by Carlos Contente, carioca: “Rio, I think it’s all very funny”

Marina Saleme, from São Paulo: is this Rio?

Marina Saleme, from São Paulo: is this Rio?

Puerto, by Cuban Carlos Garaicoa, thread and photo. The kind of imagining now going on in Rio

Puerto, by Cuban Carlos Garaicoa, thread and photo. The kind of imagining now going on in Rio

Civilizing nature? by Luiz Philippe Carneiro da Mendonça, from Minas Gerais, resident of Rio

Civilizing nature? by Luiz Philippe Carneiro da Mendonça, from Minas Gerais, resident of Rio

Sidewalk interventions made and then photographed by Brazilian artist Marlon de Azambuja, who lives in Madrid

Lisbon sidewalk interventions made and then photographed by Brazilian (gaucho) artist Marlon de Azambuja, who lives in Madrid

The real Rio, just outside the exhibition warehouses, in the port area

The real Rio, just outside the exhibition warehouses, in the port area: smelly waters

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Protestos no Rio, Papa, política, polícia… e a pacificação?

Posted on August 1, 2013 by Rio real

Língua do P

For Rio protests, Pope, politics, police… and pacification? click here

Recentemente um líder comunitário crítico à UPP na sua favela me disse: “Estive num debate na PUC e fique impressionado como eles são contra as UPPs. Eles têm razão, mas percebi que nenhum deles lembra que faz três anos que não morre ninguém assassinado no Borel.”

–Silvia Ramos, pesquisadora de Ciência Social no CESeC.

Pilgrims in the metro

Peregrinos no Metrô: vieram para ver e ouvir o Papa

Muitos observadores dizem que os protestos e o Papa serviram para remover a maquiagem que os políticos do Rio passaram na cidade nos últimos cinco anos. Defendem que agora estamos vendo a verdadeira face da polícia, do governador, do prefeito, das secretarias municipais, dos especuladores imobiliários, dos donos de empresas de ônibus, da FIFA e de outros. Um morador de favela fez questão de dizer isso ao Papa Francisco quando ele visitou a comunidade da Varginha.

Com protestos acontecendo por toda a parte por motivações diversas, tudo está em debate. Nenhum candidato pode contar com um futuro certo e todas as políticas públicas passam por escrutínio.

Nem mesmo a pacificação (que agora cobre 33 territórios afetando aproximadamente 500 mil moradores de favelas), que levou o governador Sérgio Cabral a se reeleger facilmente em 2010 e de tantas maneiras beneficiou o Rio de Janeiro. O ilibado Secretário de Segurança Pública do estado do Rio de Janeiro, José Mariano Beltrame, deixou de ser infalível quando, durante os protestos e a invasão policial do Complexo de favelas da Maré, em junho, ficou evidente sua falta de controle sobre as forças policiais – divididas em polícias civil e militar e, segundo alguns cientistas sociais, em milicianos e não milicianos.

Agora é possível imaginar, em um futuro não muito distante, bases de UPPs mofando, após a eleição de algum político populista para substituir Cabral em 2014, os eleitores se esquecendo de como era conviver com uma taxa de homicídio duas vezes maior que a atual, contando com médicos cariocas especialistas em tratar os estragos de balas perdidas e aceitando a existência de escolas cujos alunos passavam mais tempo embaixo das carteiras que assentados nelas. Nosso próximo governador poderia trocar a pacificação por alguma nova panaceia de autoria própria, algo no âmbito da educação, saúde ou transporte público.

O sociólogo Luiz Eduardo Soares, que ocupou o posto de Beltrame durante o governo de Anthony Garotinho, há tempos defende a unificação das forças policiais brasileiras. Até o momento, Beltrame tem evitado agir diretamente, preferindo estimular a união mediante ofertas de bônus salariais para a redução da criminalidade em áreas de atuação geográfica compartilhada.

Soares, bastante discreto durante a gestão de Beltrame, se pronunciou na semana passada em uma entrevista circulando na internet. “É indispensável transformar as corporações radicalmente,” disse. “Sem as polícias como instrumentos legais, rigorosamente submetidos aos mandamentos constitucionais e a controle externo, não avançaremos e colocaremos em risco o futuro dos bons projetos como as UPPs. O estadista extrairia das manifestações uma agenda o mais próxima possível do espírito das ruas e de sua intensidade. Um governador com a estatura de estadista ousaria traduzir esses temas em uma ousada agenda de reformas para o país – que ele levaria a Brasília – iniciando, aqui e agora, no Estado do Rio, o que fosse legalmente viável. E haveria muito a fazer no interior dos marcos legais vigentes, antes que o Congresso Nacional promovesse mudanças de fôlego.”

O Fórum Brasileiro de Segurança Pública, que realizou seu sétimo encontro nacional há duas semana em Cuiabá (com a participação de poucos representantes das polícias cariocas) também defende a reforma policial.

Foodstuff distribution to pilgrims on Rio Branco, walking to Copacabana for the final mass

Distribuição de alimentos aos peregrinos na av. Rio Branco, a caminho de Copacabana para a missa final na manhã de domingo

O jornal O Dia especulou no final de semana que o comportamento policial desde os protestos que se iniciaram em junho certamente levará à substituição do atual comandante da Polícia Militar, que chamou os manifestantes de “o inimigo” em uma entrevista recente.

Porém, talvez o aspecto mais preocupante da segurança pública no Rio, exceto o futuro da pacificação, é a teoria de alguns cientistas sociais cariocas de que “o inimigo” está dentro da polícia. Segundo eles, o P2, o policial à paisana que se infiltrou no protesto em frente ao Palácio Guanabara após a recepção do Papa Francisco e que teria jogado um coquetel Molotov em um policial uniformizado, é membro de um grupo paramilitar que busca desmoralizar os colegas policiais, não os manifestantes. O suposto arremessador de coquetel ainda não foi identificado e não há notícia de uma investigação interna.

Esse cenário soa assustadoramente maquiavélico, mas poderia ser uma reação ao fato de que Beltrame e outros realmente têm trabalhado para eliminar, prender e levar à justiça membros da polícia que participam das milícias, que dominam grande parte da Zona Oeste do Rio e que também são acusadas de atuar em parceria com traficantes de drogas. Em maio, o vazamento do vídeo de um helicóptero da Polícia Civil tornou visível as divisões dentro da instituição e uma falta de coordenação como um todo.

O aproveitamento das rivalidades internas da polícia e das críticas à pacificação também favoreceria um candidato ao governo cujo objetivo seria  de devolver o Rio aos antigos comportamentos e estruturas de poder, revertendo a integração urbana que tem ocorrido nos últimos cinco anos. Um candidato assim buscaria apoio da classe média tradicional e de outros eleitores cujas suposições, atitudes e crenças foram colocadas em cheque pelas rápidas mudanças econômicas e sociais que aconteceram no Brasil durante a última década – até mesmo dos que se beneficiaram dela.

Army troops kept Rio safe for the Pope and the pilgrims

Tropas do exército fizeram a segurança no Rio para o Papa e os peregrinos

O coquetel Molotov que iniciou a violência na noite do último dia 22 foi atribuído inicialmente a um jovem manifestante na linha de frente, que recebeu uma descarga elétrica dos policiais e foi preso. Mas, através de sua inteligência e por meio de um vídeo que atesta a inocência, conseguiu ser liberado no dia seguinte.

Um pedreiro da Rocinha não teve essa sorte. Levado pela polícia de pacificação em 14 de julho, é agora protagonista das campanhas “Onde está o Amarildo?” aqui e em São Paulo. A campanha conta com este vídeo, que também demonstra a falta de fé dos manifestantes no programa de pacificação.

Durante uma de muitas manifestações no Leblon, em frente ao prédio do Governador Cabral, a polícia no começo desta semana implementou uma nova tática que parece ter ajudado a manter a paz: a revista de bolsas e mochilas. Isso pelo menos ocupa policiais com uma tarefa produtiva.

É de se esperar que uma mudança no comando e um comportamento policial mais sensato contribuam para uma fase refletiva de debate e reforma. No entanto, a natureza errática da vida no Rio ultimamente abre espaço para praticamente qualquer coisa.

“Meu medo é que teremos uma versão atual do Edson Luís, o estudante morto pela polícia durante uma manifestação em 1968, o que levou a maiores protestos contra a ditadura militar,” afirma Maria Celina d’Araujo, cientista política da PUC – Rio. O sumiço do Amarildo, até agora sem explicação, e mais as nove mortes de moradores do Complexo da Maré, já alimentaram os protestos, porém a morte ou desaparecimento de um jovem de classe média, acrescenta ela, poderia incendiar os ânimos cariocas para além de qualquer coisa que já presenciamos.

É preciso evitar o reducionismo do quadro. Os protestos no Rio são eventos moderados quando comparados aos do Cairo. E reverter as recentes mudanças socioeconômicas pode ser uma tarefa ainda mais difícil do que aprofundá-las – com milhares de cidadãos do estado do Rio de Janeiro já tendo experimentado o acesso a mais educação, a mais informação, a mais tecnologia e mais sonhos também, bem como a mais crédito e consumo.

José Marcelo Zacchi, pesquisador de segurança pública no thinktank IETS e diretor executivo da Casa Fluminense, afirma que a pacificação consiste de vários elementos que não irão desaparecer do dia para a noite: presença policial, equipamento, tropas. “Espero, mas creio também,” ele acrescenta, “que a pauta concreta a resultar deste momento poderá ser não ‘fora UPPs’, com o descrédito alcançando grau suficiente para fazer tábula rasa dos avanços, mas sim ‘além UPPs’, rompendo as ilusões de que todas as nossas tarefas da segurança poderiam resolver-se pela simples continuidade dos esforços já em curso, e trazendo assim para o primeiro plano a agenda mais ampla, institucional e universal nas polícias e na gestão da segurança como um todo, imprescindível para dar conta delas”.

O elemento mais inspirador do cenário é, claramente, o próprio Papa – que incitou os jovens a protestarem, e falou até mesmo da pacificação. “Nenhum esforço de pacificação será duradouro, não haverá harmonia e felicidade para uma sociedade que ignora, que deixa à margem, que abandona na periferia parte de si mesma,” disse no discurso em Varginhas. “Uma sociedade assim simplesmente empobrece a si mesma, perde algo de essencial para si mesma.”

Perguntas enviadas por e-mail à polícia do Rio sobre os assuntos tratados neste post continuam sem resposta até o momento.

Tradução de Rane Souza

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Rio protests, Pope, politics, police…. and pacification?

Posted on July 29, 2013 by Rio real

P words

Recently a community leader critical of the UPP in his favela told me he’d been to a debate at PUC and was impressed by the students’ opposition to the UPPs. “They’re right,” he said, “but I saw that none of them remembers that it’s been three years since anyone was killed in Borel.” 

–Silvia Ramos, social science researcher at CESeC.

Pilgrims in the metro

Pilgrims in the metro, here for the Pope

Many observers say the protests and the Pope have served to remove the makeup that Rio politicians have been applying to the city over the last five years. Now, they claim, we’re seeing the true face of the police, the governor, the mayor, city agencies, real estate speculators, bus company owners, FIFA et al. A favela resident made sure to comment on part of this angle to Pope Francis when he visited Varginha.

With protests occurring in many locations and for a gamut of reasons, everything is up for grabs. No candidate can count on a sure future, and no policy goes unquestioned.

Not even pacification, which is what got Governor Sérgio Cabral easily reelected in 2010 (and now covers 33 territories affecting about 500,000 favela residents) and has helped Rio de Janeiro in so many ways. Rio’s saintly State Public Safety Secretary José Mariano Beltrame lost his infallibility, as his lack of control over the police — divided between civil and military forces, and then again, some social scientists believe, between milicianos and non-milicianos — became apparent during the demonstrations and the police invasion of the Maré complex of favelas, in June.

Now it’s possible to imagine moldering UPP posts in the not-too-distant future, as some populist politician is elected to replace Cabral in 2014, with voters forgetting what it was like to live with twice our current homicide rate, counting on Rio doctors who were pros at treating stray bullet wounds, and putting up with schools whose students spent more time under their desks than at them. Our next governor could well trade pacification for some new cure-all of his own, something in the realm of education, health or public transportation.

Sociologist Luiz Eduardo Soares, who held Beltrame’s post during the administration of Anthony Garotinho, has long preached the unification of Brazil’s myriad police forces. Until now, Beltrame has held out on this issue, preferring to encourage unity by offering salary bonuses for crime reduction in common geographical areas.

Soares, who’s kept quiet for most of Beltrame’s stint, spoke out last week in an interview circulating on the internet. “The corps must be radically transformed,” he said. “Without the police corps as legal instruments, rigorously submitted to constitutional requirements and external control, we won’t progress and we risk the future of good projects such as the UPPs. A statesman  would look at the demonstrations and build an agenda close to the spirit and intensity of the streets. A governor with the approach of a statesman would dare to transform these issues into a daring agenda for national reform – which he would take to Brasília — initiating, here and now, in the state of Rio, what’s already legally viable. And much can be done within the current legal framework, before Congress makes significant changes.”

The Brazilian National Security Forum, which held its seventh national meeting two weeks ago in Cuiabá (with few Rio police in attendance) also called for police reform.

Foodstuff distribution to pilgrims on Rio Branco, walking to Copacabana for the final mass

Foodstuff distribution to pilgrims on Rio Branco, walking to Copacabana for the final mass Sunday morning

O Dia newspaper reported over the weekend that police behavior since the demonstrations erupted in early June is more than likely to lead to the substitution of the current military police commander, who in one recent interview called demonstrators “the enemy”.

But perhaps the most worrisome aspect of the public safety situation in Rio, aside from the future of pacification, is the theory of some local social scientists that the “enemy” is within the police. According to them, the P2, or plainclothes policeman who infiltrated the demonstration outside the governor’s palace a week ago (after a reception for Pope Francis), and is said to have thrown a Molotov cocktail at a uniformed policeman, is a member of a paramilitary group seeking to destabilize not the demonstrators, but his co-workers. The cocktail thrower in question has yet to be identified and there’s been no news of an internal investigation.

This scenario sounds horribly Machiavellian, but it could be a reaction to the fact that Beltrame and others have indeed been working to eliminate, arrest and prosecute members of the police who belong to such groups, the milicias, which dominate much of the commerce in Rio’s West Zone and are said to partner with drug traffickers, as well. And last May, the leak of a Civil Police helicopter video indicated divisions within that corps and a lack of overall coordination.

Playing on divisions within the police and criticism of pacification would also benefit a gubernatorial candidate who aims to return Rio to its old ways and power structures, reversing the urban integration that has taken place over the last five years. Such a candidate could appeal to the traditional middle class and other voters whose assumptions, attitudes and beliefs have been challenged by the rapid social and economic change that has taken place in Brazil in the last decade– even those who have benefitted from it.

Army troops kept Rio safe for the Pope and the pilgrims

Army troops kept Rio safe for the Pope and the pilgrims

The Molotov cocktail, which initiated last Monday night’s violence, was at first ascribed to a young frontline protester,  tasered and carried off to jail. But, with the aid of his wits and video proof of his innocence, he managed to be freed the following day.

This was not the luck of a Rocinha construction worker, taken into custody by pacification police July 14, now the subject of “Where is Amarildo?” campaigns here and in São Paulo. The campaign includes this video, which also demonstrates a lack of faith in the pacification program among protesters.

Last night during a rally in Leblon in front of Governor Cabral’s building, police implemented a new tactic, which seems to have helped keep the peace: searches of bags and backpacks. This does give the cops something productive to do.

It is to be hoped that a change in command and more sensible police behavior will contribute to a thoughtful phase of debate and reform. But the erratic nature of life in Rio lately leaves the door wide open for just about anything. “My fear is that we’ll have a present-day version of Edson Luís, the student shot by police during a university protest in 1968, which led to a popular outpouring against the military dictatorship,” says Maria Celina d’Araujo, a political scientist at PUC in Rio.

Amarildo’s unexplained disappearance and the deaths of nine Complexo da Maré residents have already fueled protests, but the death or disappearance of a young member of the middle class, she adds, could ignite Rio beyond anything we’ve seen to date.

None of this analysis should be oversimplified. Rio’s protests are mild events compared with those in Cairo. And a reversal of recent socio-economic change might be even more difficult to achieve than pushing forward– with thousands of Rio de Janeiro state residents now having experienced more education, more information, more technology and more dreams, as well as more bank credit and consumption.

José Marcelo Zacchi, a public safety researcher at the IETS thinktank and executive director of the Casa Fluminense, points out that pacification consists of much that cannot simply disappear from one day to the next: police presence, equipment, troops. “I hope and believe,” he adds, “that the concrete agenda that emerges from this moment won’t be ‘no more UPPs’, with the lack of support slipping away so far as to wipe out the advances achieved, but ‘more than UPPs’, ending the illusion that all our public safety tasks could be taken care of by simply staying on track, thus bringing on a wider, more institutional and universal police and public safety agenda, which is absolutely necessary.”

The most hopeful element in the picture is, of course, the Pope himself– who urged young people to protest, and spoke about pacification, of all things. “No pacification effort will last, there will be no harmony and happiness for a society that ignores part of itself, leaving it at the margin, on the periphery,” he said in his Varginhas speech. “Such a society simply makes itself poorer, loses something essential to itself.”

Emailed questions on the issues covered here, sent to the Rio police, have so far received no answer.

 
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Primeiro livro de sua blogueira sai pela editora Língua Geral

Posted on July 23, 2013 by Rio real

O backstory do blog

Quando o meu marido e eu nos separamos, em janeiro de 2005, parecia que a cidade nunca iria se recuperar dessa decadência, que os ricos viveriam para sempre atrás das muralhas, protegidos por seguranças, apenas se arriscando a enfrentar o caos urbano quando estritamente necessário. Para os cariocas, palavra que talvez venha dos termos indígenas para “casa” e “homem branco”, o Rio estava estagnado para sempre.

Quando fiquei solteira, tinha certeza da necessidade de me recuperar, que teria que redesenhar a minha vida. Mas não fazia ideia que a minha trajetória seria paralela à da minha cidade adotiva.

Minha intenção original foi escrever a história das aventuras que tive no panorama amoroso dos cariocas, e das diferenças culturais que encontrei. No caminho, eu mudei, e o Rio também.

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Você que está no Rio de Janeiro, ou disposto a nos visitar, está convidado para o lançamento de Solteira no Rio de Janeiro, dia 5 de agosto, na Livraria da Travessa de Ipanema, 19 horas.

O livro está a venda online e estará nas livrarias do Brasil a partir do dia 1 de agosto.

 

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