Nos meses pré Olimpíadas, falta de ouro, prata e bronze

Posted on April 26, 2016 by Rio real
SONY DSC

Cortes estilosos, de graça num evento comunitário de favela: a vida segue

Os Jogos podem chegar como um  alívio bem vindo ao ambiente trágico no Rio de Janeiro e no país como um todo. Talvez inspirem unidade, espírito esportivo e otimismo, raridades hoje. Podem passar batidos, enquanto o país procura, de forma barulhenta, soluções à parálise política, social e econômica. Ou, pelo jeito que as coisas andam, Deus nos livre, podem surgir catástrofes piores ainda das que já vitimaram a Cidade Maravilhosa.

Click here for English

Após o colapso de parte de uma ciclovia, semana passada, matando pelo menos duas pessoas, os fluminenses optaram por um humor hiper negro, com uma sugestão de mídia social de que o Estado Islâmico poderia simplesmente ignorar o Rio 2016, e”deixar rolar”.

SONY DSC

Ouvindo música de câmara, com ginga, tocada pela Camerata de Laranjeiras no morro dos Prazeres

Há algumas semanas, um funcionário olímpico, ao responder a uma pergunta sobre a falta geral de entusiasmo, disse que as cidades-sede sempre passam por uma mudança de humor, de última hora– já viu isso acontecer, muitas vezes. OK, Londres em 2012 ainda estava sob o choque da recessão de 2008, impensável quando a cidade foi escolhida em 2005. Mas Londres tinha zika, chicungunha e H1N1? Tinha construtores olímpicos na cadeia? A Inglaterra tinha dúvida sobre quem seria presidente, para presidir a cerimônia de abertura? O país estava profundamente dividido, suas instituições desafiadas? Havia incerteza sobre a conclusão de uma linha de Metrô, de financiamento atribulado, transporte principal ao Parque Olímpico? Londres era avassalado por preços baixos de petróleo, incapaz de pagar professores, policiais, aposentados, médicos? Caia por baixo seu programa de segurança pública? Crescia o crime? Vamos parar com a ladainha aqui, arriscando omitir alguma coisa terrível. Talvez Londres não tenha sido assim. Talvez Atenas era assim.

Ah, e há o novo plano de racionalização dos ônibus, que deixou milhares num limbo dos transportes (e um número desconhecido de motoristas e trocadores desempregados). Nem os nativos conseguem saber como ir do A ao B. Como fica o turista? Aliás, a mobilidade é um legado olímpico.

Olhando para o futuro, a única previsão olímpica da qual podemos quase ter certeza é que devemos ter menos mosquitos; estaremos em pleno inverno e eles preferem um clima mais quente. A não ser que as mudanças climáticas resolvam dar a cara feia…

Para além de insetos, é útil pensar no momento como um encontro desajeitado entre a inclusão social e a internet, com estruturas sociais e políticas tradicionais, em meio da pior recessão brasileira desde 1929. Alguns observadores  pensam que as estruturas tradicionais irão triunfar sobre um povo em transformação. Outros apontam emergentes movimentos sociais e políticas, e a pressão que trazem ao jogo. É como estivéssemos assando um bolo com os ingredientes de sempre, só que a manteiga vem de leite de cabra, os ovos são de ganso e a farinha é bichada. Quanto tempo de forno, a que temperatura? Que diabo de sabor terá? Vai ser um bolo que pede velas e parabéns?

SONY DSC

Abertura à novos ritmos

Sim, os deputados revelaram sua humanidade ridícula — e perigosa — ao votar sobre o impeachment. Isso, porém, inspirou milhares, se não milhões, a questionar, enfim, a tradicional propensão brasileira de favorecer famílias e amigos, acima do bem comum. Tal preferência é central ao jogo que mantém, há séculos, as estruturas tradicionais, reservando para as elites o que há de melhor. O processo de reformulá-las para criar uma estrutura mais democrática não será tão incisivo e repentino quanto a maré de lua cheia que abateu um pedaço da ciclovia ao lado da avenida Niemeyer. Ao contrário, será uma vivência tão caótica quanto esses últimos meses que precedem os Jogos Olímpicos– independentemente do jeito que seja a experiência de sediá-los no Rio de Janeiro.

Posted in Brasil, Transformation of Rio de Janeiro / Transformação do Rio de Janeiro | Tagged | Leave a comment

Nothing is gold, silver or bronze, in run-up to Olympics

Posted on April 24, 2016 by Rio real
SONY DSC

Free hairstyling at a favela community event: life does go on

The Games could come as a welcome respite to so much tragedy, in Rio and beyond Rio. They may inspire unity, sportsmanship and optimism, rare just now. They may pass relatively unnoticed, as the country noisily seeks solutions to political, social and economic gridlock. Or, the way things are going, God forbid, even worse catastrophes than have already befallen the Marvelous City could come to pass.

After last week’s holiday cycling path collapse, killing at least two, locals managed to laugh in the darkest manner: someone online suggested that ISIS could ignore Rio 2016 and just let events play out naturally.

SONY DSC

Listening to revved-up chamber music at the Morro dos Prazeres, by the Camerata de Laranjeiras

An Olympic official, asked a few weeks ago about the general lack of enthusiasm, said cities always experience a last-minute mood change, he’s seen it over and over again. OK, London in 2012 was still reeling from the 2008 recession, unthinkable when the city was chosen in 2005. But did it have zika, chicungunya and H1N1? Did it have Olympic contractors in jail? Did the UK not know who would be the president presiding over the opening ceremony? Was the country deeply divided, its institutions challenged? Was there uncertainty over completion of a financially troublesome metro line meant to get people to the Olympic Park? Was London hard hit by low petroleum prices, unable to pay teachers, police, retirees, health workers? Was its public safety program crumbling? Was crime on the rise? At the risk of having forgotten some awful item, this blogger will give it a rest here; maybe London wasn’t like this. Maybe Athens was.

Oh, there’s the new bus rationalization plan, which has left thousands in transportation limbo (and an unknown number of drivers and fare-takers, jobless). Not even locals can figure out how to get from A to B. How will tourists? Transportation is an Olympic legacy, by the way.

Looking ahead, the one almost certain Olympic prediction is that we should have fewer mosquitoes; it’ll be full winter and they prefer warmer climes. Unless climate change pokes up its unruly head…

Beyond insects, it’s helpful to think of the moment as a clumsy meeting of social inclusion and the internet with traditional social and political structures, in the middle of Brazil’s worst recession since 1929. Some observers think the traditional structures will triumph over a changing populace. Others point to emerging social and political movements and the pressure they’re bringing to bear. It’s like baking a cake with the usual ingredients, except the butter comes from goat milk, the eggs were laid by geese and the flour is wormy. How long to bake it, under what temperature? What ever will it taste like? Will it be a cake you’d want to put candles in and sing over?

SONY DSC

Open to new rhythms

Yes, the congressmen revealed their ridiculous — and dangerous– humanity, as they voted on impeachment. But this inspired thousands, if not millions, to question, at last, the longtime Brazilian penchant for family and friends over the common good. This preference is central to the game that has long kept traditional structures in place, reserving the best for elites. Rebuilding these into something more democratic won’t be as sweeping and sudden as the moonstruck tide that brought down a piece of the cycling path alongside Avenida Niemeyer. Instead, it will be as messy as this run-up to the Olympic Games– whatever way they ultimately play out.

Posted in Brazil, Transformation of Rio de Janeiro / Transformação do Rio de Janeiro | Tagged | 5 Comments

Barriers to public transportation flout right to the city

Posted on April 16, 2016 by Rio real
These are the names of the bus company owners

In 2013, bus fares sent protesters to the streets: one man “reveals” names of Rio bus company owners

Supposedly, mobility is the main Olympic legacy

If you don’t ride buses, turn to the next person  — at work, in the supermarket, in your kitchen — and ask how life is, through the turnstile.

Clique aqui para português

At bus stops, note the lost expressions, the useless waving hands. The shrugged shoulder. Almost no one understands what Rio de Janeiro’s “bus rationalizaton” is about. Almost everyone is at its mercy.

Passengers say the changes (modified, extinguished and shortened routes) affecting dozens of bus lines, part of a city effort to reduce the number of buses in the street by 35%, have increased commutes and costs. For many, it’s become more difficult to get to work and school, to make the most of all that Rio de Janeiro has to offer. The average commute in Rio tops the ranking of all Brazilian cities, even São Paulo, home to twice as many people.

Bus rationalization is part of many recent changes in the transportation sector, including the removal of the Perimetral elevated highway, the extension of the Metrô to Barra da Tijuca, the construction of four BRT lines, a new downtown VLT, the widening of the Joá elevated highway, the new Transolímpica express corridor and the slow modernization of the SuperVia trains and stations and of the ferries between Rio and Niterói. A full impact evaluation of all this will only be possible once the work is complete. The fact, however, that buses are Rio’s main public transportation mode brings to the fore the widespread gripes over rationalization.

The famous Los Angeles Watts riots, which went on for six days in 1965, can be traced, among other factors, to a lack of public transportation for the city’s poor black residents. The Governor’s Commission report on the riots found that “transportation agencies “handicap[ped minority residents] in seeking and holding jobs, attending schools, shopping, and fulfilling other needs, and that the inadequate and prohibitively expensive bus service contributed to the isolation that led to the civil unrest in Watts.”

Thirty-four people died, property damage came to US$ 40 million and 4,000 California National Guard soldiers were called in, to quell the Watts riots.

According to activists, Los Angeles public transportation only improved in the 1990s, due to a 1996 court decision on a class action suit brought by a coalition of grassroots organizations, on behalf of residents who depended on public transportation for their basic needs. The decision forced the Los Angeles Metropolitan Transit Authority to spend more than US$ 2 billion to reduce overcrowding, lower fares and improve mobility across the county.

One of the main actors in the case, still active today in L.A., is the Bus Riders Union. New York has its Straphangers; Boston, the T Riders Union.

Here in Rio de Janeiro we have the Associação de Defesa dos Usuários de Transportes no Estado do Rio de Janeiro, the Fórum de Mobilidade do Clube de Engenharia and a variety of bloggers, Twitter accounts e public transportation aficionados. There is also a new movement, #QueroMeuOnibusDeVolta (I Want My Bus Back), which has scheduled a demonstration April 28 in front of the City Council building.

This movement wants city Transportation Secretary Rafael Picciani to come to the City Council and listen to citizen complaints. Twice, the Council has called on him to do so and twice he hasn’t shown up or sent a representative, according to movement leader Luciana Malta. She notes that Picciani did speak with taxi drivers unhappy with the Uber app, but has yet to converse with cariocas about the bus line rationalization plan.

The movement’s demands include, in order of importance, reversion to the old bus lines, lower fares, air conditioning in all buses, a return to buses manned by a driver and a fare taker (many lines now require the driver to take fares) and a fully renewed bus fleet.

In Rio we also have the state Attorney General’s office.

Last month, the state AG tried to reverse the racionalization. A state court decision is expected any moment on an appeal by the AG, which states that “without correct methodology (‘an origin-destination study’), public consultation, a positive user cost-benefit ratio and efficiency monitoring, what we will have is constant consumer indignation and continuous system instability.”

This week we did have a court decision against a city appeal, ordering that all buses must be air-conditioned. This is not much, when compared to other demands.

In Brazil, the 2001 Statute of the City provides citizens with a “guarantee to the right to sustainable cities, this being understood as the right to urban land, housing, environmental sanitation, urban infrastructure, transportation and public services, work and leisure, for current and future generations.” It specifies a guarantee to transportation that is “suitable to the interests and needs of the population and local characteristics.”

Rio isn’t Watts, we’re in the midst of high political tension across the country, and the current mayor’s term ends in December. No one knows how likely compliance with the Statute of the City will be. Will pressure on the city Transportation Secretariat, from citizens and the Attorney General’s office, ever result in anything close to what came of the Los Angeles 1996 class action suit?

Bus companies here are privately-owned concessions, governed by city contracts. We lack sufficient information on monitoring, studies, results, adjustments. The secretary, mayor and the bus companies’ federation communicate very little with passengers about the rationalization. Information about the changes isn’t even available at bus stops.

This blogger wrote about the same subject in the last post and may write more, as the subject gains clarity. Interviews with City Hall (interview request unanswered) and the bus companies (request redirected to City Hall) are still missing. For the time being, with only one side of the story, the unfortunate and most seductive conclusion available is that rationalization was implemented to benefit the companies, South Zone traffic and motorists in general, to the detriment of bus passengers.

Here is a list of bus lines showing changes– in many cases more useful than the official site. Google Maps has just announced that its maps now show real time bus locations, but this blogger was only able to find the stops, with old bus line information.

Posted in Brazil, Transformation of Rio de Janeiro / Transformação do Rio de Janeiro | Tagged , , | 3 Comments

Falhas em mobilidade ferem o direito à cidade

Posted on April 15, 2016 by Rio real
These are the names of the bus company owners

Em 2013, quando a tarifa de ônibus levou milhares às ruas: manifestante “revela” nomes dos donos das empresas de ônibus no Rio

Maior legado das Olimpíadas, supostamente 

Se você não anda de ônibus, vire para quem estiver ao seu lado  — no trabalho, no mercado, na sua cozinha — e pergunte como estão as coisas pela catraca.

Veja, no ponto, os rostos perdidos, as mãos que abanam futilmente. O ombro resignado. Praticamente ninguém entende o que está acontecendo com a racionalização dos ônibus no Rio de Janeiro. Praticamente todos sofrem.

Passageiros dizem que as mudanças (extinções, encurtamentos, mudanças de rota) em dezenas de linhas de ônibus, como parte de um esforço municipal para diminuir o número de veículos nas ruas em 35%, aumentou o tempo e o custo de suas viagens. Ficou mais difícil, para muitos, ir ao trabalho, estudar, desfrutar de tudo que o Rio de Janeiro oferece. O tempo médio de ida e volta ao trabalho, no Rio, é o maior tempo de todas as cidades brasileiras — mais do que em São Paulo, com uma população o dobro da nossa.

A racionalização faz parte de um leque de novidades no setor, que incluem a retirada da Perimetral, a extensão do Metrô para a Barra da Tijuca, a construção de quatro linhas de BRT, um VLT novo no centro da cidade, a duplicação do Elevado do Joá, o novo corredor expresso Transolímpica e a lenta modernização  dos trens e estações da SuperVia e das barcas entre o Rio e Niterói. Somente  quando estiver tudo pronto é que será possível uma avaliação completa do impacto geral. O fato, porém, que a maioria das viagens por transporte pública acontece em ônibus realça o descontentamento geral com a racionalização.

Os famosos distúrbios de Watts, que ocorreram por seis dias em 1965, em Los Angeles, Califórnia, tinham como causa, entre outras, a falta de mobilidade para a população negra da cidade, a mais pobre. Um relatório oficial sobre os distúrbios afirmou que a falta de transporte “impedia os moradores de raças minoritárias na capacidade de buscar e se manter no emprego, de frequentar escolas, fazer compras e em preencher outras necessidades”, e que o serviço de ônibus inadequado e caro demais contribuiu ao isolamento que levou aos distúrbios de Watts”.

Nos tumultos, morreram 34 pessoas, houve US$ 40 milhões de danos à propriedade e foi preciso chamar 4 mil soldados da Guarda Nacional da Califórnia para dar fim à violência.

A mobilidade em Los Angeles, de acordo com relatos de ativistas, só melhorou nos anos 1990, como resultado de uma decisão judicial, de 1996, sobre uma ação coletiva apresentada por uma coalizão de organizações comunitárias em prol da população que depende do transporte público para suas necessidades básicas. De acordo com a decisão, a Autoridade Metropolitana de Transporte de Los Angeles teve que gastar mais de US$ 2 bilhões para reduzir a lotação dos ônibus, baixar as tarifas e melhorar a mobilidade no condado todo.

Um dos atores principais nessa luta, que atua ainda hoje em Los Angeles, é a Bus RidersUnion. Nova York tem seus Straphangers, e Boston, a T Riders Union.

Aqui no Rio de Janeiro temos a Associação de Defesa dos Usuários de Transportes no Estado do Rio de Janeiro, o Fórum de Mobilidade, do Clube de Engenharia e vários blogueiros, tuiteiros e aficionados de transporte público. Existe também um movimento novo, o #QueroMeuOnibusDeVolta, que marcou uma manifestação para o dia 28 de abril, em frente à Câmara dos Vereadores.

O movimento quer que o secretário de transportes municipal, Rafael Picciani, se apresente na Câmara Municipal para ouvir as queixas da população. Ele já foi convocado e deixou de ir duas vezes (sem enviar um representante), de acordo com a líder do movimento, Luciana Malta. Ela lembra que Picciani já recebeu taxistas descontentes com o aplicativo Uber, mas até agora não conversou com a população sobre a racionalização das linhas de ônibus.

As reivindações desse movimento incluem, em ordem de importância, a volta das linhas antigas de ônibus, a redução do preço da passagem, ar condicionado em todos os ônibus, o fim da dupla função dos motoristas e a renovação total da frota.

Temos também, no Rio, o Ministério Público estadual.

Mês passado, o MP estadual tentou reverter a racionalização. Atualmente, aguarda-se a decisão do Tribunal de Justiça, ainda neste mês, sobre um recurso do MP, que afirma que “sem uma metodologia correta (matriz ‘origem-destino’), consulta pública, relação custo-benefício positiva para o usuário e monitoramento de eficiência, o que se terá é uma constante indignação dos consumidores e uma contínua instabilidade do sistema”.

Houve, já, nesta semana, uma decisão judicial contra recurso da prefeitura, determinando que toda a frota de ônibus terá que ser refrigerado. Frente às outras reivindicações, essa decisão é pouco.

Aqui no Brasil, o Estatuto da Cidade, de 2001, prevê para os cidadãos a “garantia do direito a cidades sustentáveis, entendido como o direito à terra urbana, à moradia, ao saneamento ambiental, à infra-estrutura urbana, ao transporte e aos serviços públicos, ao trabalho e ao lazer, para as presentes e futuras gerações”. Fala, especificamente, na garantia a transportes “adequados aos interesses e necessidades da população e às características locais”.

Watts não é aqui, estamos num momento de alta tensão política em todo o país, e o mandato do atual prefeito termina em dezembro. Assim, é difícil prever se é possível fazer cumprir o Estatuto da Cidade. Será que a pressão popular e do Ministério Público, em cima da Secretaria municipal de Transportes, possa chegar perto às consequencias do julgamento da ação coletiva de 1996, em Los Angeles?

Aqui, as empresas de ônibus são privadas, concessionárias, regidas por contratos com o município. Não temos informações suficientes sobre fiscalização, estudos, resultados, ajustes. O secretário, o prefeito e a federação das empresas de ônibus falam pouco com a população sobre a racionalização. Nem nos pontos de ônibus existem informações sobre as mudanças.

Sua blogueira escreveu sobre o mesmo assunto no último post e talvez escreva mais, ao passo que vá entendendo do assunto. Falta ouvir a prefeitura (pedido de entrevista não atendido) e as empresas de ônibus (pedido redirecionado à prefeitura). Por enquanto, de posse de um lado só da história, infelizmente, a conclusão mais sedutora é de que a racionalização foi implementada para favorecer as empresas, a Zona Sul e os motoristas de automóvel, prejudicando os passageiros de ônibus.

Veja aqui uma lista das linhas de ônibus mostrando o que mudou, que acaba sendo, em muitos casos, mais útil do que o site oficial. O Google Maps acabou de anunciar que seus mapas agora mostram a localização dos ônibus em tempo real, mas sua blogueira conseguiu achar apenas os pontos, com informações antigas.

Posted in Brasil, Transformation of Rio de Janeiro / Transformação do Rio de Janeiro | Tagged , , | Leave a comment

Transportation chaos in Rio: can any good come of it?

Posted on April 9, 2016 by Rio real
Aguardando o VLT

Waiting for the tram, soon to begin operating

A meeting of the Urban Mobility Forum last night at the Engineers’ Club helped this blogger to start unraveling some mysteries of daily Rio life, with information that still needs checking.

Clique aqui para português

Above all, this post is an invitation to share more data. The lack of official information and mainstream media’s spotty coverage of this topic leaves us in the dark.

This blogger attended the meeting (open to the public) as part of her research on a book about metropolitan Rio de Janeiro. The neighborhoods and cities represented by some 15 participants point up the need for an approach going beyond city limits.

The group spoke about a new independent site, still being tested, developed together with the Associação de Defesa dos Usuários de Transportes no Estado do Rio de Janeiro (Rio de Janeiro Transportation Passengers’ Defense Association) to create a public transportation complaints data bank. Initially, the aim will be to tally the complaints, and later send them on to responsible secretariats and governance agencies. All present agreed that City Hall’s 1746 site and phone number don’t adequately serve metropolitan area passengers.

Every day two million people leave neighboring cities to work in Rio de Janeiro, according to the Casa Fluminense, which last month presented its Mapa de Desigualdade  (Inequality Map)at an OsteRio debate. “It’s New Year’s Eve every day in the city,” commented Vitor Mihessen, economist and information coordinator at the NGO, which focuses on metropolitan dialogue, data and policy proposals. He was referring to the number of people who crowd into Copacabana to watch the fireworks every December 31.

This blogger has repeatedly asked for interviews with state and city officials about transportation issues, with none granted. This makes it difficult to check information coming from passengers. The transportation sector is ever more opaque to those who would like to know what’s going on. The state’s financial crisis and the Lava Jato investigations have most probably hurt concessions, including construction companies Odebrecht (SuperVia suburban trains and the VLT tram), OAS (Metrô and the VLT), Andrade Gutierrez and Camargo Corrêa (Barcas SA ferries and the VLT) and the employee pension funds of the Bank of Brazil, Petrobras and Caixa Econômica bank (Metrô and the VLT).

Today’s Globo newspaper brought the news that the Metrô, according to the Agetransp regulatory agency, owes the state of Rio R$ 198 million; the company reportedly plans to appeal. According to columnist Lauro Jardim, the Metrô concession’s shareholders are putting up 49% of the business for sale, worth R$ 1.2 billion.

The recent bus line “rationalization”, meant to cut empty buses and thereby reduce traffic, seems to please no one, but we don’t know where it went wrong– if it did (neither do we know how much the complaining is due to normal resistance to change and how much to real problems). Untouched by Lava-Jato, bus companies may be in better financial shape than other Rio transportation concessions. However, they are also what 2013 demonstrators called “black boxes”, since the City Council didn’t go forward with a Bus Inquiry, set up that year so that citizens could have access to information on their real costs and revenues.

Rio transportation is thus an enormous jigsaw puzzle. This is no easy topic in many cities around the world– the issue of profit, or at least, financial viability, tends to be a thorny one when it comes to providing the service of taking people from one place to another. But not even this question is in debate here.

There’s no way to answer the question posed in the title of this post. Information is so scarce that many passengers joke that they’d like to know where this Troncal (Trunk) place is, which we see on so many post-rationalization bus identifiers.

Meanwhile, here’s some information collected yesterday, yet to be checked with other sources (comments and additional information are more than welcome, below):

  • The corporate Bilhete Único card no longer works. Now, company employees who used to enjoy this commuter benefit must pay their own ways.
  • Bus drivers work by number of trips, not hours. This would explain the prevalence of undue speed.
  • There are no more buses between 2 a.m. and 4 a.m. in Rio de Janeiro. Even bus drivers are having trouble getting home.
  • Bus companies don’t provide enough buses at rush hour, which would explain inefficient transfers, costly to passengers (the Bilhete Único exceeding the set transfer time limit). To supply the number of buses required by City Hall, companies are said to be running unneeded buses outside of rush hour.

The Forum,  which dialogues with transportation officials and meets every Friday at 6:30 p.m. at the downtown Clube dos Engenheiros, is a welcome discovery, bringing together a variety of localities and life experiences. One Forum member, Guilherme Fonseca, writes on transportation and other urban topics in the blog Diário do Rio.

The Quero meu ônibus de volta (I want my bus back) movement plans a demonstration in front of the City Council building in Cinelândia, April 28 at 6 p.m.

Posted in Brazil, Transformation of Rio de Janeiro / Transformação do Rio de Janeiro | Tagged , , , , | 11 Comments

O caos da mobilidade no Rio: tem chance de dar certo?

Posted on April 9, 2016 by Rio real
Aguardando o VLT

Aguardando o VLT

Uma reunião do Fórum de Mobilidade Urbana, do Clube dos Engenheiros, ontem à noite, começou a desvendar alguns mistérios do dia a dia do carioca/fluminense, com informações ainda a serem checadas.

Esse post é, acima de tudo, um convite para o compartilhamento de mais dados. A falta de informação oficial e de cobertura constante deste assunto, pelos meios tradicionais de imprensa, nos deixa no escuro.

Sua blogueira assistiu à reunião, aberta ao público, como parte das pesquisas para um livro sobre o Rio de Janeiro metropolitano. Os bairros e cidades de origem dos participantes, umas quinze pessoas no total, demonstram justamente a necessidade por um enfoque que vá além das fronteiras da capital.

O grupo conversou sobre um site novo e independente, ainda em teste, criado em conjunto com a Associação de Defesa dos Usuários de Transportes no Estado do Rio de Janeiro, para criar um banco de dados de reclamações sobre o transporte público. Inicialmente, o propósito seria de contabilizar queixas, para depois encaminhar os dados aos órgãos responsáveis e de fiscalização. Todos concordaram que o site 1746, da prefeitura da capital, não atende adequadamente aos passageiros da região metropolitana.

Cada dia, dois milhões de pessoas saiem de municípios da região para trabalhar no Rio de Janeiro, de acordo com a Casa Fluminense que, no mês passado no OsteRio, fez uma apresentação de seu Mapa de Desigualdade. “É o Reveillon todo dia na cidade”, lembrou Vitor Mihessen, economista e coordenador de informação da Casa.

Sua blogueira já fez pedidos repetidos para entrevistar autoridades estaduais e municipais sobre o assunto de mobilidade, ainda não atendidos. Assim, fica difícil checar as informações que vêm de passageiros. O setor de transportes, sobretudo nesse momento de crise financeira estadual e entre concessionários como a Odebrecht (SuperVia e VLT), a OAS (Metrô e VLT), Andrade Gutierrez e Camargo Corrêa (Barcas SA e VLT) e nos fundos de pensão do Banco do Brasil, Petrobras e Caixa Econômica (Metrô e VLT), é cada vez mais opaco aos olhos de quem quer entender o que acontece.

O Globo de hoje traz a notícia de que o Metrô, de acordo com a agência reguladora, Agetransp, estaria devendo R$ 198 milhões ao estado; pretende recorrer. De acordo com o colunista Lauro Jardim, os acionistas da concessão do Metrô estariam querendo vender 49% do negócio, que valeria R$1,2 bilhão.

A racionalização das linhas de ônibus parece agradar a ninguém, mas não sabemos por onde errou– se errou (tampouco sabemos quanto as queixas se devem à uma resistência normal à mudança e quanto a problemas reais). Ilesas da Lava-Jato, as empresas de ônibus talvez estejam em melhores condições financeiras do que as outras concessionárias de transporte público no Rio. Contudo, são também o que os manifestantes de 2013 chamaram de “caixa preta” pois a Câmara dos Vereadores não deu andamento à CPI dos Ônibus, constituída naquele ano para que a população tivesse acesso a informação sobre seus reais custos e receitas.

Assim, a mobilidade se torna um enorme quebra-cabeça. Não é assunto fácil em muitas cidades do mundo. Costuma ser espinhosa a questão básica de lucro ou, pelo menos, saúde financeira, na provisão do serviço de transporte. Nem essa questão está em debate aqui, porém.

Não há como responder à pergunta do título deste post: a informação é tão escassa que muitos passageiros brincam que gostariam de saber onde fica o tal “Troncal”, suposto destino assinalado em tantos letreiros de ônibus, depois da racionalização.

No meio tempo, seguem algumas informações colhidas no encontro de ontem, ainda a serem checadas com outras fontes (comentários e maiores informações serão bem vindas, abaixo):

  • O cartão Bilhete Único empresarial não funciona mais. Agora pagam suas próprias passagens os funcionários de empresas que ofereciam esse benefício.
  • Os motoristas de ônibus trabalham por número de viagens, não por número de horas. Isso explicaria a prevalência de velocidade indevida.
  • Não há mais ônibus entre 2h e 4h no Rio de Janeiro. Os próprios motoristas de ônibus estão com dificuldade para chegar em casa.
  • As empresas de ônibus não oferecem um número adequado de ônibus durante os horários de pico, o que explicaria as baldeações ineficientes e custosos (caducando o Bilhete Único) ao passageiro. Para cumprir com o número de ônibus requerido pela prefeitura, elas estariam oferecendo ônibus para além da demanda, fora da hora do rush.

O Fórum, que dialoga com autoridades e se encontra no Clube dos Engenheiros toda sexta-feira às 18h30, é uma descoberta feliz, englobando uma variedade de localidades e experiências de vida. Um dos membros do Fórum, Guilherme Fonseca, escreve sobre mobilidade e outros assuntos urbanos no blog Diário do Rio.

O movimento #QueroMeuOnibusDeVolta programa uma manifestação dia 28 deste mês, 17h, em frente à Câmara Municipal, Cinelândia.

Posted in Brasil, Transformation of Rio de Janeiro / Transformação do Rio de Janeiro | Tagged , , , , | Leave a comment

At risk: the world of politician/cattle breeder Jorge Picciani– and ours, too

Posted on April 5, 2016 by Rio real
SONY DSC

Is there light at the end of the tunnel? It depends on the state Attorney General’s office

[Update, 4-6-2016: according to an article in today’s Globo, the state Attorney General’s office has opened an inquiry in response to reports published in the paper in the last several days: 

“Public prosecutor Rubem Vianna, head of the Attorney General office’s tax evasion department, announced  there will be an investigative procedure:
‘The journalistic work reveals that very serious events occurred, which merit swift action on the part of this office, to determine the criminal responsibility of the tax inspectors who used their posts as public servants to practice acts prejudicial to taxpayers.’
Yesterday, State Attorney General Marfan Martins Vieira’s office said that he will await the Upper Council’s April decision regarding closing or continuing an investigative procedure to look into animal sales involving Jorge Picciani, before taking a decision to investigate alleged crimes attributed to people with judicial privileges.”

Two inspectors now under suspicion also left their posts]

Today’s Globo published the third of a series of reports on what could be a business network full of conflicts of interest, created by state representative Jorge Picciani, president of the State Legislature and father of two sons in key posts at the city and federal levels.

[Clique aqui para português]

[Click here to read yesterday’s post, summing up the series’ first two reports]

Information about the network comes at a time of multiple distractions for Brazilians, focused as they are on making a living (and staying alive, for those who live in a growing number of areas of conflict in the metro region), on the Lava-Jato investigations, President Dilma Rousseff’s impeachment proceedings, the “Panama Papers” and so many other topics.

In Rio today, we had a gas explosion in the North Zone that killed five and injured twelve people.

Even in this tumultuous context, the importance of these reports cannot be underestimated. If the state Attorney General takes on the inherent accusations, carries out an investigation and sends indictments to the Judiciary– and if the courts conclude that Picciani did in fact engage in criminal acts together with tax inspectors and state contractors — a great deal could change in Rio de Janeiro.

We’ve never had so much information pointing in this direction.

Today’s report reveals that tax inspectors are not the only people who have made suspect visits to the offices of Picciani’s cattle business in Barra. The 2014-2015 leaked visitor list also includes executives from construction companies involved in the Lava-Jato corruption scandal, at work on huge state projects: Andrade Gutierrez, Carioca Engenharia and OAS.

The three, according to the newspaper, donated R$ 1,8 million to election campaigns of the Picciani family; and R$ 8 million to the state offices of Picciani’s party, the PMDB.

If it were solely up to institutions and their constitutional roles, the Globo reports would signal a light at the end of the tunnel of Rio’s troubled state finances. Except that, according to the paper, Rio state Attorney General Marfan Martins Vieira not long ago closed an “investigation into the sale of animals belonging to Jorge Picciani”:

“The state Attorney General’s office did investigate suspected illegal gain on the part of Picciani related to rural business dealings. A public civil investigation begun on June 26 2013, when he was not in office, began to look into animal sales that may have served to mask personal gain from public funds. But with Picciani’s return to the State Assembly and his election to its presidency, the case was taken over by state Attorney General Marfan Martins Vieira, and closed.

The investigation began with a contract to manage Detran vehicle inspection stations by way of a March 10 memorandum of understanding with Funcefet, the Cefet Support Foundation. This agency, in turn, subcontracted the DKF Engenharia company belonging to businessman Sérgio Shcolnik, who received about R$ 480,000 a month for the service. According to the Attorney General’s office,the company received a total of almost R$ 8.7 million. However, an inspection carried out by the state Accounts Court (TCE) found that the firm never delivered the service. During the second “Ópera & Bilara” auction (10-25-2004), Shcolnik paid Picciani R$ 511,000 for the fruit of a cross between the cow Bonanza with an undetermined bull.”

Marfan Vieira has another question in his hands, relating to a corruption scandal at the state police health fund and Picciani (who enjoys judicial privileges, as a legislator), closed to public access.

Fortunately, the shelved inquiry regarding the Detran stations, dating to 2013, must still come under consideration by the state Attorney General office’s Upper Council. Perhaps the Council will now hasten its pace on the proceedings.

Also, says Chico Otávio, one of the reporters responsible for the series, the Federal Attorney General’s office may decide to open its own inquiry, since there are indications of, at very least, overlap between Picciani’s alleged network and the Lava-Jato one.

The Civil Police’s Finance Investigations Office, according to O Globo, is set to investigate the tax inspectors’ visits to Picciani’s Agrobilara offices. In today’s paper, Picciani says he doubts the veracity of the visitor list leaked to the reporters by an unknown source. The journalists say they took the precaution of checking the listed visits with the visitors themselves.

Ultimately, if we want a state with enough revenue to provide adequate schools, health system, public safety and sanitation, among many other public services– it’s up to society to pressure for official investigations of the information published in Globo.

Posted in Brazil, Transformation of Rio de Janeiro / Transformação do Rio de Janeiro | Tagged , , , , | 5 Comments

O mundo de Picciani (e nosso também) em risco

Posted on April 5, 2016 by Rio real

 

SONY DSC

Teremos luz no fim do túnel? Depende do Ministério Público

[Atualização, 6-4-2016: de acordo com matéria hoje no Globo, o Ministério Público abriu uma investigação, em resposta às matérias publicadas no jornal nos últimos dias: 

“O promotor de Justiça Rubem Vianna, chefe da Coordenadoria de Combate à Sonegação Fiscal do Ministério Público do Rio, anunciou a abertura de um procedimento investigativo:
— O trabalho jornalístico revela a ocorrência de fatos gravíssimos, a merecer pronta atuação ministerial no sentido de promover a responsabilização criminal dos auditores fiscais que se valeram da condição de servidores públicos para a prática de atos que ocasionaram danos ao erário.
O procurador-geral de Justiça, Marfan Martins Vieira, disse ontem, por meio de sua assessoria, que, antes de tomar qualquer decisão para apurar supostos crimes atribuídos a pessoas com prerrogativa de função, vai aguardar a decisão que o Conselho Superior do órgão tomará, ainda em abril, sobre o arquivamento ou a continuação de um procedimento investigativo que apura negócios de bens de origem animal envolvendo Jorge Picciani.”

Dois fiscais, sob suspeita, deixaram seus cargos, também]

Hoje o jornal O Globo publicou a terceira de uma série de reportagens sobre o que pode ser uma rede de negócios cheia de conflitos de interesse, do deputado estadual Jorge Picciani, que preside a Assembleia Legislativa e tem filhos em cargos importantes nas esferas municipal e federal.

[Clique aqui para ler o post de ontem, resumindo as duas primeiras matérias da série]

As informações chegam numa hora de grande distração por parte dos brasileiros, focados como estão em ganhar a vida (e preservá-la, para quem mora em um número crescente de áreas de conflito na região metropolitana), nas investigações Lava-Jato, no processo de impeachment da presidente Dilma, nos “Panama Papers” e em tantos outros assuntos.

Hoje no Rio, tivemos uma explosão de gás na Zona Norte, que matou cinco pessoas, ferindo doze.

Mesmo nesse contexto conturbado, não se pode subestimar a importância destas reportagens. Se o Ministério Público acolher as acusãoes inerentes, fizer suas investigações e levar as denúncias ao judiciário– e se o judiciário concluir que o Picciani age, de fato, junto com fiscais de receita e fornecedores ao estado, de forma proibida– muita coisa pode mudar no Rio de Janeiro.

Nunca tivemos tantas informações apontando nessa direção.

A reportagem de hoje mostra que não apenas fiscais de receita fizeram visitas suspeitas à empresa agropecuária de Picciani na Barra. Também constam da vazada lista de visitas, entre 2014 e 2015, dirigentes de empreiteiras envolvidas na Operação Lava-Jato e em grandes obras no estado: Andrade Gutierrez, Carioca Engenharia e a OAS.

As três, de acordo com o jornal, doaram R$ 1,8 milhão a campanhas eleitorais da família Picciani; e R$ 8 milhões ao diretório estadual do partido dos Picciani, o PMDB.

Se dependesse apenas de instituições e seus papeis constitucionais, as matérias do Globo assinalariam uma luz firme no fim do túnel das finanças fluminenses. Só que o procurador-geral de Justiça do Rio de Janeiro, Marfan Martins Vieira, já arquivou, de acordo com o jornal, “inquérito para apurar operações de comercialização de bens de origem animal envolvendo Jorge Picciani”:

“O Ministério Público estadual chegou a investigar suspeitas de enriquecimento ilícito de Picciani relacionadas aos negócios rurais. Um inquérito civil público, aberto em 26 de junho de 2013, quando ele estava sem mandato, começou a apurar operações de comercialização de bens de origem animal que possam ter servido para dissimular a incorporação ao seu patrimônio de recursos desviados dos cofres públicos. Mas, com a volta de Picciani à Assembleia Legislativa, sendo eleito presidente da Casa, o caso foi avocado pelo procurador-geral de Justiça, Marfan Martins Vieira, e arquivado.

A investigação começou a partir de um contrato de gestão de postos de vistoria do Detran por meio do protocolo de intenções 10/03, celebrado com a Fundação de Apoio Cefet (Funcefet). Esta, por sua vez, subcontratou a empresa DKF Engenharia, do empresário Sérgio Shcolnik, que ganhou cerca de R$ 480 mil mensais pelo serviço. Segundo o MP, a empresa recebeu ao todo quase R$ 8,7 milhões. Contudo, uma inspeção do Tribunal de Contas do Estado (TCE) constatou que o serviço não foi prestado pela firma. No segundo leilão “Ópera & Bilara” (25-10-2004), Shcolnik pagou a Picciani R$ 511 mil pelo fruto do cruzamento da vaca Bonanza com livre acasalamento (touro indeterminado).”

Marfan Vieira tem outro assunto nas mãos, relativo ao Picciani (que tem foro privilegiado), correndo em sigilo.

Felizmente, o arquivamento do inquérito sobre os postos do Detran, que data de 2013, ainda passa pelo crivo do Conselho Superior do Ministério Público estadual. Quem sabe o Conselho se apresse, agora, nas suas considerações.

Também, diz Chico Otávio, um dos autores da série de reportagens, pode ser que o Ministério Público Federal resolva abrir um inquérito próprio, pois existem indicações de, pelo menos, sobreposições entre a suposta rede de Picciani e a da Lava-Jato.

A Delegacia Fazendária da Polícia Civil, de acordo com O Globo, vai investigar as visitas dos fiscais da receita ao escritório da Agrobilara, do Picciani– que, no jornal de hoje, diz duvidar da lista de visitas entregue, por uma fonte desconhecida, à reportagem. Os jornalistas, porém, tomaram o cuidado de checar as visitas com os visitantes.

Em todo caso, se quisermos um estado com receita adequada para desfrutarmos de escolas, sistema de saúde, segurança pública e saneamento dignos, entre tantos outros serviços públicos — cabe à sociedade pressionar pela averiguação oficial das informações publicadas no Globo.

Posted in Brasil, Transformation of Rio de Janeiro / Transformação do Rio de Janeiro | Tagged , , , , | Leave a comment

Rio politics: small world, favor exchanges, big impact on revenue

Posted on April 4, 2016 by Rio real

ccc

Bombastic reporting, at a critical moment for the state of Rio

Most Rio citizens make it a habit to mistrust politicians. It’s no small task to find and publish proof of fraud, traces of possible illegal monetary gain, collusion. And even when the media brings such information to light, rarely does it have far-reaching, lasting impact.

Clique aqui para português

Could this be about to change, in the context of the Lava-Jato investigations, the recession and national political instability?

This would be good for Rio — if the state Attorney General’s office accepts the new accusations and they’re proven in court. Impoverished by recession and reduced oil royalties, the state urgently needs revenues allegedly embezzled or forgone for reasons that don’t serve society as a whole. Health units are closing. Public servants await delayed wages. Police officer no longer earn overtime and are also paid late.

Governor Pezão is on leave, in treatment for a non-Hodgkins lymphoma; the vice-Governor, Francisco Dornelles, has taken up his desperate search for funds, at a time when Brasília itself has nothing to offer. Dornelles is eighty years old; the next in the line of succession for the state executive is state representative Jorge Picciani, the very focus of O Globo newspaper’s reporting, summarized further down.

We’ve now seen a direct accusation related to Olympic construction here. The Attorney General’s office says there was fraud in the earth moving work at the Deodoro Complex, the location for radical sports competitions.

With low morale and empty pockets among security forces, will the Games have sufficient policing? Whether the Metro extension to Barra da Tijuca will be ready in time to serve Olympic tourists depends on a Bank of Brasil loan, as yet unsigned. And the funds to remodel the Leblon Tourist Police offices (one hopes it will stay fairly empty during the Games), according to today’s”Gente Boa” column in O Globo, will come from the Brazilian Hotels Association.

The state’s liabilities — i.e., taxes owed but not paid — come to R$ 66 billion, according to  O Globo. This amount is more than three times the state’s 2016 budget deficit of R$ 20 billion.

The paper published long reports, today and yesterday, in the Rio section, detailing suspicious meetings, unusual real estate deals, strange tax breaks, family and friendship ties, cattle purchases by state contractors — and questionable campaign donations. Beer manufacturers’ freedom to set the rules of the game, on one hand, and on the other, their close relations with government officials, bring to mind relationships between the Manguinhos Refinery and the state and also, Rio de Janeiro bus companies and City Hall.

The articles center on Jorge Picciani, of the PMDB party, president of the Rio state legislature and patriarch of an expanding political family. Picciani is the father of Leonardo, PMDB federal congressman; Rafael, state rep on leave to head up the Rio municipal transportation secretariat; Felipe, who runs the family cattle business; and little Artur, born in 2011.

The Globo reports lead the reader to wonder if all Rio business is run as described, if governance is always so irregular, and if official technical analyses are usually ignored.

The articles are tough to digest, full of information. A summary follows. Let’s see if the hard work of reporters Chico Otávio and Gustavo Schmitt have any effect on local public finances and politics. At very least, the reader will think twice before ordering an Itaipava brand beer.

  • Repeated visits, in 2014 and 2015, of three ICMS (value-added tax) inspectors to Agrobilara, Jorge Picciani’s family’s business. Some of these visits coincided with the visits of the Itaipava brewery accountant. None of the inspectors are responsible for cattle businesses; they work in beverages and “tax substitution.” The State Revenue Internal Corrections Office doesn’t condone “out-of-office meetings between auditors and inspectees,” according to the paper.
  • Jorge Picciani and Walter Faria, owner of the Grupo Petrópolis, which brews Itaipava beer, are friends and business partners, according to the report. Faria’s name appears, in fact, in the “Panama Papers”, in a report published yesterday, part of an international effort to analyze leaked information about offshore companies.  Faria is a partner of Picciani’s Agrobilara in the Mineradora Tamoio, a gravel supplier for Olympic construction.
  • One of the inspectors who visited Agrobilara owns a large and valuable real estate portfolio, part of which was purchased from the owner of a supermarket chain accused of tax fraud. The inspector is responsible for inspecting the supermarket chain. Another inspector is also a big real estate investor.
  • The Itaipava accountant was accused of corruption-related crimes in the state of Mato Grosso.
  • The Itaipava beverage distributors owed more than R$ 1 billion to the state in 2015. Nevertheless, the state of Rio awarded them a tax break of R$ 687 million that year, despite an official opinion against giving the break, from the state Economic Development Secretariat.
  • In November 2015, state Finance Secretary Julio Bueno removed a trigger mechanism which allowed the state to update taxes due on beer prices, to keep up with inflation and seasonal factors. Also last year, the Finance Secretariat barred the state Attorney General’s office from accessing tax data.
  • Every time the state took the Grupo Petrópolis to court for its unpaid ICMS, between 2010 and 2015, the company won on appeal. This was apparently not the case for competitor Ambev, which is on the state’s list of top liabilities, with a tax debt of R$ 525 million (having lost appeals related to this sum).
  • The Grupo Petrópolis donated a total of R$ 101 million to campaigns in the 2014 elections. Of this, R$10,8 million went to the state office of the PMDB. The campaign of Luiz Fernando Pezão, now on medical leave, received R$ 1 million from the Grupo.
  • The Grupo Petrópolis’ distributors form a complex web that exists to illegally reduce the group’s tax burden, according to the Attorney General’s office, the Globo reports say.
  • State contractors participate in Jorge Picciani’s family’s Agrobilara cattle auctions. Here is a list of buyers and animals purchased, including R$1 million paid for half a cloned animal. According to the Dinheiro Rural magazine, the sale was one of the first for such a large amount.

The Globo reports include responses from individuals and government agencies involved in the accusations.

Posted in Brazil, Transformation of Rio de Janeiro / Transformação do Rio de Janeiro | Tagged , , , , | 2 Comments