Rio security chief not happy with social programs nor housing info

Posted on June 17, 2012 by Rio real

Signs of tension between state and city government

In headlining this long and very open interview with state Public Safety Secretary José Mariano Beltrame, O Dia newspaper emphasized the state’s decision to use off-duty military police officers to increase police coverage and bring down crime in Rio’s bedroom suburbs. But the piece is full of new information, especially if you read just a bit between the lines.

“Social actions don’t have the speed nor the effectiveness that I think they ought to, to provide social underpinnings after a police intervention,” he told O Dia. Beltrame made the same complaint over a year ago, and it sounds like nothing has changed.

One thing that’s changed– could it be as a result of Beltrame’s pressure?– is that the Social UPP program is in the process of gaining new leadership. In August, current municipal Finance Secretary Eduarda de la Rocque will take over the presidency of the Pereira Passos Institute (which runs the Social UPP) from Ricardo Henriques, who’ll move on to the Unibanco Institute, in São Paulo. De la Rocque has no experience with urban social issues, but she certainly gets things done. In less than two years she turned around the city’s finances to the point where Moody’s rated Rio at “investment grade” level, in December 2011. At the recent Rio Investors Day, she proposed creating a fund to pull the private sector into a more intense partnership with the city, to meet social needs.

José Marcelo Zacchi, Social UPP coordinator under Henriques, recently left that post to join the team at the IETS thinktank, which focuses on urban issues. Tiago Borba has replaced him. Both Henriques and Zacchi have told RioRealblog that their departures are simply about career opportunities; the leadership transition to de la Rocque couldn’t be friendlier.

Beltrame said that the city seems to have adequate educational coverage, at least in terms of numbers of schools. But he pointed to job training as key for favela residents, saying they often aren’t aware of the world beyond where they live.

“Even when programs exist, they don’t always meet needs,” he added. “In City of God, for example, there is the Rio 2016 Project for children, offered by the [state] Sports and Leisure Secretariat. Four hundred children participate, with a thousand on a waiting list for sports activities.”

Transportation is an issue, too

Beltrame also noted that urban density isn’t tracked suffficiently. This is the job of the municipal Housing Secretariat. Secretary Jorge Bittar has come under fire from urban activists for a lack of organization, and poor communication and attention to human rights when it comes to urban relocation. RioRealblog has heard rumors that if current mayor Eduardo Paes is reelected in the October municipal election (a likely outcome), Bittar will be asked to leave. His secretariat has also seen long delays in the execution of the forty winning projects in the 2010-2011 Morar Carioca architectural contest.

Brazilian  Architects’ Institute president Sérgio Magalhaes– who conceived and ran the contest– may replace him.

Asked if new housing growth policies have kept up with public safety policy, Beltrame said that housing programs must exist, but that what he needs, technically, are density numbers. “If we don’t know about population growth in particular areas, we’ll be sure to come up against a police deficit in these regions at some point. If we have 5,000 people in a housing program and there isn’t adequate transportation for them, chances increase that militias or other clandestine groups will create alternative transportation.”

He said he’s asked city hall for density numbers and has gotten no response.

Enormous challenges

City hall is overwhelmed not only with this week’s Rio + 20 UN environmental conference, with an estimated 50,000 visitors and pressure on the city’s capacity to provide transportation, public safety, sanitation and lodging (with thousands bedding down in the Sambadrome and under tents at the Quinta da Boa Vista), but with ongoing everyday work.

“The Housing Secretariat doesn’t have enough trained people to keep up with the forty Morar Carioca projects,” said an architect familiar with the program, which intends to bring all of Rio’s 700 to 1,000 favelas up to standard code by 2020.

O Dia asked Beltrame if the new police overtime policy will help in the fight against militias. Though the paper’s question seems to have implied that the additional income might keep off-duty police officers away from militia activity (they are its core), Beltrame answered that additional policing always helps in the fight against crime.

At a recent lunch with foreign journalists, Beltrame noted that complicated intelligence work (done by the Civil Police) is key to bringing down these paramilitary gangs. The closest thing Rio has to organized crime, militias create networks involving vans, bottled gas, videopoker machines, “taxes” on home rental and purchase, protection, extortion, and politicians. But Brazil’s penal code has no specific law against such groups, which makes going after them more difficult than arresting drug traffickers. “It’s hard to arrest an off-duty armed police officer simply doing militia security work,” he said.

Militias predominate in Rio’s West Zone, and also in the very bedroom communities where Beltrame plans to pay off-duty cops overtime to increase police presence. They’ll have the chance to more than double their base monthly salary– a mere US$ 812 equivalent.

Other tidbits:

  • In the West Zone’s Campo Grande, “We went after the center [of the militia], we arrested important people, but the social part wasn’t provided. Do police have to stay there, checking up on cable TV, gas, water, internet signals, buses? I’m saying this, otherwise people say we aren’t fighting the militias, that it’s a public safety issue. In the same way, if we go into Jacaré [favela] and it’s just the police there, we’re fated to fail.”
  • Beltrame says he sees evidence of favela growth, particularly in the South Zone. “My main concern is what can happen in the future. I want to see what happens in ten to fifteen years. You can’t wait ten years to plan, until you have census data,” he warned.
  • Many observers think that police pacification units are causing crime to migrate. “In the South Zone we had people arrested who were from the [unpacified] Jacaré favela. In Niterói [the city across the bay from Rio], of 400 arrests, 30 were from Rio. You can’t say there’s no migration, but it’s small. It’s more about opportunity, the ease that exists in some areas,” Beltrame told O Dia.
  • About weapons and munition, Beltrame suggested the creation of a national investigative force. “I need information from manufacturers about who is buying, the origin. But it’s not available,” he complained.
  • In Beltrame’s opinion, not even half of what needs to be done has been accomplished. But the secretary said he’s left “a structure” for his successor, which includes the soon-to-open Integrated Center for Command Control, the Police City, the Military Police Center for Special Operations, new installations for the state Public Safety Secretariat (now housed above Rio’s train station), and the acquisition of cameras to track about 2,000 police cars.
  • By 2014 at least forty police pacification units will be installed, and Beltrame hopes that Rio will be at ten to twelve homicides per 100,000 inhabitants. Today the rate is 24; Rio has seen a high of 6o and the rate was 40 when he took up his post five and a half years ago. There are 23 police pacification units now, with four coming soon in the Complexo da Penha and one in Rocinha.
  • Rio state has a murder investigation resolution rate of from 30% to 32%. Beltrame’s goal is 100%, and he says that scientific police techniques are on the way. The rate was from four to five percent when he took office. A Human Rights Watch report released June 14 said that Rio must work harder to investigate police killings.
  • Last but not least, he said he has no political plans, and wants to retire at the end of Governor Sérgio Cabral’s second term in 2014, so he can watch at least one of his three children grow up.


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O Novo Rio: o que ver e fazer

Posted on June 14, 2012 by Rio real

Agora, muito mais do que praias, o Jardim Botânico, o Cristo ou o Pão de Açucar

For The New Rio: what to see and do, click here

Você ou algum amigo está no Rio para a conferência da ONU Rio +20 e quer ver de perto o que mudou na Cidade Maravilhosa? Ou mora aqui e nunca parou para se dar conta das novidades?

Há algumas semanas os leitores da página Facebook do blog responderam à pergunta “Onde você levaria um amigo paulista que não vem ao Rio por muito tempo?”

As respostas no Facebook são para você e seus hóspedes ou visitantes, também. Há tanta coisa nova e diferente– e após décadas de declínio é com muito orgulho que queremos mostrar nossa cidade. Apenas meses atrás um vilarejo mofado, agora está no caminho ao status de metrôpole. Com muitos defeitos ainda, é claro.

O elevador do Dona Marta. Desde o final de 2008, essa infraestrutura de cinco estações, construída pelo estado, oferece uma alternativa a mais de 800 degraus entre a rua São Clemente e o topo da primeira favela pacificada do Rio de Janeiro. Confira a laje onde Michael Jackson gravou um vídeo musical– depois de conseguir um OK do dono do morro.

Lapa de sexta-feira ou sábado de noite, quando a avenida Mem de Sá é fechada ao trânsito, um esquema recente. Está aqui um post sobre isso. Divirta-se nos bares, cafés e com a música que hoje em dia já é muito mais do que samba.

O Mirante Pavão-Pavãozinho, aberto em 2010 em cima do elevador público por sua vez em cima da saída Teixeira de Melo da estação de metrô General Osório. Você pode subir de graça, conferir as vistas, e caminhar com moradores pela passarela para dentro da favela, onde é possível andar sem problemas desde a instalação de uma UPP em 2009. Vai ver os relógios de luz nas paredes das casas; trata-se de levar as pessoas para a economia formal. Há ainda MUITO lixo.

A favela do Vidigal, que há tempo atrai estrangeiros, abriga agora um albergue que organiza festas e tem uma vista maravilhosa.

O novo pólo gastronômico da Zona Norte, com o pioneiro Aconchego Carioca e seus bolinhos de feijoada. Cerveja ótima, também.

Mercado da Cadeg na Zona Norte, famoso pelas flores, danças foclóricas portuguesas, vinho, bacalhau e azeite, e alguns restaurantes fora de série. Em plena revitalização, com planos para filial no centro, após a remoção da Perimetral.

Teleférico do Complexo do Alemão, também na Zona Norte. Construído pelo governo federal quando os traficantes de droga ainda mandavam no local, é polêmico porque ninguém perguntou aos moradores se achavam uma boa ideia. Também, como revela essa reportagem de um jovem parceiro da TV Globo , o planejamento e a construção deixam muito a desejar. Mesmo assim, é um passeio impressionante de seis paradas por cima do famoso complexo de favelas que o Exército brasileiro invadiu e ocupou em novembro de 2010, virada na história da pacificação no Rio de Janeiro. Novamente, vistas fabulosas– com mais delas ainda pertinho, da Igreja da Penha, uma igrejinha em cima de um morro íngreme com um novo plano inclinado para chegar nela (mas se você andou tomando caipirinhas e comendo aipim frito, vai pela escadaria), um sortimento impressionante de lembranças religiosas e de milagres, artefatos da escravidão e eventos como a benção das motocicletas. Para mais informação, veja esse post sobre mais um lugar que voltou ao mapa de locais que se pode visitar sem medo no Rio de Janeiro.

A área do porto, região meio lamacenta onde você pode visitar as excavações atuais do Cais do Valongo, o longamente esquecido cais de desembarque de escravos, e o assim-chamado  Cemitério dos Pretos Novos que na verdade foi um terreno de desova para escravos que não sobreviviam a viagem ao Rio (maior porto de escravos do mundo em termos de volume total). Em torno de 10 mil esqueletos jazem debaixo do chão de duas casas, e você pode ver alguns em aberturas que ali foram cavadas. Um memorial aos escravos está em fase de planejamento.

Para mudar de astral, vai mexer o quadril segunda- ou sexta-feira à noite na Pedra de Sal, onde escravos e seus descendantes tocam samba há séculos, ao pé doMorro da Conceição, outra atração que vale a pena agora que existe uma UPP. O Trapiche da Gamboa também fica perto, um local aconchegante para samba e tiragostos deliciosos.

Avenida Presidente Vargas, uma faixa que cortou a cidade em 1941 que nunca respirou por conta própria– até agora, com dezenas de obras de reforma, retrofit e construção em andamento.

A ponte Rio-Niterói, da qual se vê gigantescas plataformas de petróleo em construção, a baía de Guanabara engarrafada de cargueiros, e (geralmente no inverno do hemisfério norte), cruzeiros colossais ancorados no porto. Chove dinheiro no Rio… mas não ande de barca pela baía. As barcas estão uma bagunça, prestes a serem resgatadas por um empréstimo federal para comprar novas embarcações.

Morro da Providência, também perto do porto, outra favela do centro da cidade com uma UPP. Há críticas às obras relacionadas ao Porto Maravilha e às Olimpíadas, que destruiram uma praça e muitas casas, e removeram moradores. Mas é a primeira favela do Rio, datando de 1897, e abriga a Casa Amarela, um admirado e ativo centro de fotografia criado por Maurício Hora, filho de um traficante de drogas, para levar jovens à fotografia.

Bar do David, na favela pacificada de Chapéu Mangueira acima do Leme. David atrai um número crescente de pessoas do asfalto (inclusive, dia 19 de junho, o prefeito de Nova York Michael Bloomberg– e aliás, veja aqui uma divertida comparação prefeitural) para comer sua feijoada de frutos do mar. David foi o primeiro empreendedor de favela a ganhar um prêmio do concurso anual carioca Comida de Buteco. Chapéu Mangueira também vale uma visita por ser modelo de sustentabilidade, como parte do projeto de urbanização de favelas Morar Carioca, que pretende urbanizar todas as favelas do Rio até 2020.

Last but not least, o tradicional cinema da Zona Norte Imperator acabou de reabrir como centro cultural municipal, após uma grande reforma. Há shows maravilhosos de samba da velha guarda!

O blog agradece ao André Sampaio (confira seu WikiRio), Bruno Correia, Ana Amelia Whately, Gustavo de Almeida e Manoel de Almeida e Silva pela ajuda deles!!

Para uma listagem bastante completa das mudanças em via aqui, clique na Cariocapédia. Você pode também querer dar uma conferida no Abecedário do Rio, ainda em construção.

Você tem alguma recomendação? Deixe um comentário– e compartilhe quanto quiser, em qualquer mídia social que você preferir.

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The New Rio: what to see and do

Posted on June 13, 2012 by Rio real

It’s not just about the beach, the Botanical Gardens, the Christ statue or Sugarloaf anymore

Are you[r friends] in Rio for the U.N. Rio +20 and want to get a first-hand look at what’s changed in  the Marvelous City?

A few weeks ago readers of the blog’s Facebook page answered the question “Where would you take a friend visiting from São Paulo who hasn’t been to Rio in a while?”

The Facebook answers are for you and your visitors, too. So much is new and different– and we’re proud, after long decline, to show off the city that was only months ago a moldering village and is on its way to metropolis status. With warts, of course.

The Dona Marta elevator. Since late 2008, this state-built infra with five stations offers an alternative to more than 800 stairs, between Rua São Clemente and the top of Rio’s first pacified favela. Check out the rooftop where Michael Jackson made a music video–after checking with the drug boss.

Lapa on a Friday or Saturday night, when the main drag is closed to traffic, a recent development. Here’s a helpful blog post. Enjoy the bars, cafés and music that goes far beyond samba these days.

The Pavão-Pavãozinho lookout, opened in 2010 atop an elevator shaft above the Teixeira de Melo exit of the General Osório metro station. Ride up for free, see the views, and walk with local residents along a passageway into the favela where you can safely explore ever since the installation of a police pacfication unit in 2009. Note the light meters outside the houses; it’s all about taking people into the formal economy. There’s still a LOT of trash.

Vidigal favela, where foreigners have long had a toehold, is now host to an inn that throws parties and has a stunning view.

The new gastronomic heartland of the North Zone, pioneered by Aconchego Carioca and its feijoada croquettes. Great beer, too.

Cadeg market in the North Zone, known for flowers, Portuguese dancing, wine, codfish and olive oil, and some awesome restaurants. Revitalizing now.

The Complexo do Alemão cable car system, also in the North Zone. Built by the federal government when drug dealers still ran the place, it’s controversial because no one bothered to ask residents if they needed or wanted it. Also, as this TV Globo report done by a local young partner journalist reveals, planning and construction were shoddy. Yet it’s an amazing ride of six stops over the famous complex of favelas that the army invaded and occupied in November 2010, a turning point for Rio’s pacification effort.  Again, fabulous views– more of which can be found nearby at the Igreja da Penha, a tiny church atop a steep hill with a new cable car up to it (but take the stairs you’ve been having caipirinhas and eating fried manioc), an impressive array of religious mementos, miracle castoffs, slave artifacts and events such as the blessing of the motorcycles. For more, see this post about this locale that’s returned to the map of places you can safely go in Rio.

The port area, a muddy proposition where you can see recent excavations of Rio’s long-forgotten  Valongo slave wharf and a so-called slave cemetery (Cemitério dos Pretos Novos) which was actually a dumping ground for slaves who didn’t survive the trip to Rio (the world’s largest slave port in terms of total volume). An estimated 10,000 skeletons lie under two houses and you can see some of them in holes dug in the floor. A slavery memorial is planned.

On a lighter note, enjoy Friday or Monday night outdoor samba at the Pedra de Sal, where slaves and their descendants have long made music, at the foot of the Morro da Conceição, another attraction worth a visit now that there’s a police pacification unit. The Trapiche da Gamboa is also nearby, a cozy samba venue with great snacks.

Avenida Presidente Vargas, a swathe cut through the city in 1941 that never breathed on its own– until now, with myriad remodeling, retrofitting and building projects going on.

The Rio-Niterói Bridge, from which you can see giant oil rigs under construction, Guanabara Bay chockablock with cargo ships, and (mostly in the Northern Hemisphere winter), colossal cruise ships anchored in the port . Money is pouring into Rio… but don’t take the ferry across the bay. It’s a mess, and about to be rescued by a federal loan to buy new boats.

Morro da Providência, also near the port, another downtown favela with a police pacification unit. Port-and Olympics-related renovations, which involved the destruction of a praça and many homes, plus resident relocation, have drawn criticism. But it’s Rio’s first favela, dating back to 1897, and boasts the Casa Amarela, a vibrant photography center started by Maurício Hora, son of a drug trafficker, to engage local youth in photography.

Bar do David, in the pacified Chapéu Mangueira favela above Leme. David draws a growing number of people (including, June 19, NY mayor Michael Bloomberg– and here’s a fun mayoral comparison, by the way) up off the asphalt for his seafood feijoada. He was the first favela restaurateur to place in Rio’s annual Comida de Buteco (bar food) contest. Chapéu Mangueira is also worth a vist because it’s being developed as a model for sustainable living, as part of the Morar Carioca favela upgrade project, meant to bring all Rio favelas up to standard by 2020.

Last but not least, the traditional North Zone Imperator cinema has just reopened as a city cultural center, after the city undertook a thorough remodeling. Try to catch a show of some of that great oldtime samba!

Thanks to André Sampaio (check out his WikiRio), Bruno Correia, Ana Amelia Whately, Gustavo de Almeida and Manoel de Almeida e Silva for their help!!

For a more complete inventory of the changes being wrought here, click on the Cariocapédia. You may also want to take a look at the ABCS of Rio, here, still under construction.

Do you have recommendations? Leave a comment– and share away, on whatever social media you use.

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Abrir um negócio no Rio de Janeiro não é para fracote nem bobão

Posted on June 3, 2012 by Rio real

Prepare-se de forma emocional, mental e financeira, diz o californiano Sam Flowers

For Opening a business in Rio is not for wimps or dummies, click here

Segundo numa série de perfis de estrangeiros que trazem seus sonhos ao Rio. O primeiro está aqui.

Como é que se faz negócios neste país? A ESPN norteamericana fez essa pergunta recentemente, em 2014 World Cup: Will Brazil Be Ready?

Com grande difculdade!

Sempre um anfitrião de coração aberto

O primeiro passo no caminho que vai de Santa Barbara, California até a rua Barão da Torre emIpanema se deu quando Sam Flowers tinha apenas dez anos, pedindo à mãe dele para deixá-lo aprender decoração de bolo. Isso levou a uma graduação em administração hoteleira na universidade Cornell, com o intuito de abrir um restaurante.

“A ironia é que aprendi o suficiente sobre esse tipo de negócio para me assustar profundamente,” confessa Flowers com seu sorriso cativante. Mesmo assim, enquanto ele fazia um MBA continuou a decorar bolos, com seus sonhos em banho maria, por assim dizer.

Durante os oito anos que exerceu cargos de administração executiva na Universal Studios, Flowers veio passar férias algumas vezes no Rio. “A primeira vez eu vim sozinho e choveu todos os dias. Não falava português,” ele lembra. “Mas eu nunca estivera em um lugar onde me sentia como mais um do povo na rua– num país de gente mestiça.”

Flowers passou 18 meses aqui em 2004-5, em parte para estudar português na PUC. Ele também investigou locais para um futuro empreendimento, alimentando ideias de biscoitos de chocolate chip, e o  brunch, refeição híbrida de fim de semana. Ao saber que se consegue um visto permanente quando se cria um empreendimento no Brasil, Flowers reservou o nome Gringo Café na internet. Então voltou aos EUA para desenvolver um plano de negócios e juntar os recursos necessários para realizar o sonho.

“Você tem que ter um plano B,” ele aconselha. “Com recursos suficientes para o pior cenário possível. A falta de recursos para imprevistos é um dos motivos mais comuns pelo fracasso de um restaurante”. De acordo com Flowers, nove restaurantes perto do Gringo Café abriram e fecharam nos dois anos que ele está atrás do balcão de seu diner. Um fluxo de caixa negativo por um período de um a três anos é típico para um negócio de restaurante, ele acrescenta.

Já é cobertura de bolo?

Quais são os principais problemas para um estrangeiro dono de restaurante no Rio de Janeiro?

  • Os clientes fogem de comidas desconhecidas; os brasileiros curtem crêpes e macarrão, mas têm pouca experiência com delícias como as maravilhosas panquecas de blueberry ou o comfort food (comida que dá conforto) macarrão com queijo
  • Rotatividade de funcionários; a atual taxa baixa de desemprego se traduz em treinamento de muitos cozinheiros e garçons, que logo partem para outros estabelecimentos
  • Alto custo de folha salarial, por causa dos impostos; “O peso é dramático,” diz Flowers. “E você paga imposto de renda, mesmo se estiver perdendo dinheiro!”

Faz tempo que economistas descreveram e lamentam o assim chamado Custo Brasil, que enfraquece a vitalidade dos negócios para todos,  não somente para os estrangeiros. Já se implementou algumas medidas para reduzir o tal custo em diversos níveis de governo. Porém falta fazer muito mais.

Contudo, comemora-se um aumento de quinze a vinte por cento na receita no segundo ano de vida do Gringo Café, comparado com o primeiro ano. Os preços altos nos cardápios cariocas até beneficiaram o diner, pois turistas e moradores fogem de restaurantes mais caros na avenida Visconde de Pirajá para encontrar refeições mais em conta nas ruas menores.

Quando Flowers começou a sonhar do Gringo Café, procurou alguém que pudesse lhe descrever todos os passos para fazer o investimento, conseguir o visto, e estruturar o negócio. Tal pessoa não existia, ele descobriu. Agora ele faz um pouco de consultoria nesse sentido para outros sonhadores. “Não tem como saber como vai ser o negócio até você estar imerso nele,” conclui Flowers — apesar de seu preparo minucioso. “Você tem que testar e fazer ajustes.”

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Opening a business in Rio is not for wimps or dummies

Posted on June 2, 2012 by Rio real

Be prepared mentally, emotionally and financially, says Californian Sam Flowers

Second in a series of profiles of foreigners who bring their dreams to Rio de Janeiro. Here’s the first.

How does business get done in this country? ESPN recently asked in 2014 World Cup: Will Brazil Be Ready?

With great difficulty!

Always a warm host

The first step taken on a path from Santa Barbara, California, to Rua Barão da Torre in Ipanema was when Sam Flowers was a mere ten-year-old, begging his mother to let him learn how to decorate cakes. That led to a B.S. degree in hotel administration at Cornell University, with an eye towards opening a restaurant.

“The irony is that I learned enough about the business to get frightened away,” Flowers admits with his easy smile. Even so, while earning an MBA he continued to decorate cakes, dreams on a back burner.

During eight years in executive management at Universal Studios, Flowers took a couple of vacations in Rio. “The first time I came alone and it rained every day. I didn’t speak Portuguese,” he recalls. “But I had never been anywhere before where I blended in, a country of mixed-race people.”

Flowers spent eighteen months here in 2004-5, that included a stint at PUC to learn Portuguese. He also scouted out locations, entertaining thoughts of chocolate chip cookies and brunch. On learning that opening a business will get you a resident visa, Flowers reserved the name Gringo Café on the internet. Then he went home to develop a business plan and put together the necessary funding for his enterprise.

“You have to have a back-up plan,” he advises. “With enough resources for a worst-case scenario. Not having enough cash set aside is one of the top reasons restaurants fail”. According to Flowers, nine restaurants in the vicinity of the Gringo Café have opened and closed in the two years he’s been in business. No positive cash flow for from one to three years is typical in the restaurant business, he adds.

Is it cake frosting yet?

What are the biggest problems a gringo restaurateur faces in Rio de Janeiro?

  • Customers shy away from new foods; Brazilians eat crêpes and pasta, but have little experience with delights such as Sam’s mouthwatering blueberry pancakes or comforting macaroni-and-cheese
  • Employee turnover; the current low unemployment rate means training lots of chefs and waiters, only to have them move on
  • High payroll costs, due to taxes; “The burden is dramatic,” says Flowers. “And you pay income tax even if you’re losing money!”

Economists have long described and lamented the so-called “Brazil Cost“, which retards business vitality for everyone, not just foreigners. Steps have been taken to reduce this at different levels of government. But much remains to be done.

Meanwhile, revenue in the Gringo Café’s second year is up 15-20% from its first year. Rio’s high dining-out prices have actually helped business, as tourists and locals head away from prime venues on Avenida Visconde de Pirajá to find more affordable meals on back streets.

When Flowers began to dream of the Gringo Café, he looked for someone who could describe to him all the steps of the process of making the investment, getting a visa and setting up the business. Such a person didn’t exist, he discovered. Now he’s doing some consulting on the side for other dreamers. “You really have no way to know what [the business] is going to look like until you’re in it,” Flowers concludes — despite so much careful preparation. “You have to test and adjust.”

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Contagem regressiva ao primeiro megaevento: quanto o Rio já andou?

Posted on May 27, 2012 by Rio real

Para a maioria dos brasileiros, planejar e monitorar são novidades. Participação e confiança, também.

Click here for Countdown to first mega-event: how far has Rio come?

A menos de um mês de 13 de junho, dia inicial da conferência da ONU sobre desenvolvimento sustentável Rio + 20 , o governo corria para reduzir o custo da hospedagem e para disponibilizar mais quartos. O problema não era apenas uma escassez de hotéis nem suas taxas absurdas, mas uma agência de viagens que bloqueara um número enorme de quartos por uma taxa de serviço de meros 25% , acima do preço do hotel.

E a apenas dois anos da Copa do Mundo, um novo relatório governamental indica que até agora gastou-se menos de 1% dos R$ 27 bilhões marcados para a infraestrutura necessária, com 44 de 101 projetos ainda no papel.

As árvores brasileiras estão sempre carregadas de fruta– e há sempre tantos imprevistos. Para que se dar o trabalho de planejar?

Relíquia dos anos 1980s em frente à Secretaria estadual de Segurança Pública: naqueles dias, o bandido só precisava correr muito rápido

Pode-se nutrir esperança pela prontidão de megaeventos? Eis uma questão posada por um número sempre maior de observadores.

Uma amiga estrangeira do blog com larga experiência nas artes explica o pendor para a protelação, observando que os brasileiros gostam de esperar até o último minuto para então produzir um resultadado fabuloso por meio de um esforço heroico, e assim assumir o papel de herói.

Muitas vezes, esperar até o último minuto é um artifício para dispensar o processo requerido de licitação, o que permite o superfaturamento de contratos.

Assim, pode-se dizer que adiar até amanhã o que você pode fazer hoje é preciso para agarrar a oportunidade de dar o melhor de si.

Contudo–

Uma apresentação do novo Plano Estratégico do Rio de Janeiroi no forum de debates OsteRio no último dia 14 de maio indicou que o planejamento já se tornou imprescendível à vida urbana e à política. Ao tomar posse o prefeito Eduardo Paes elaborou um plano e  não desviou dele, instituindo reuniões, acompanhamento e implementação que incluiu bônus de desempenho para os servidores municipais que cumprem metas. Pretende-se que o plano novo faça parte de debate eleitoral para as eleiçoes municipais de outubro.

O chefe da Casa Civil de Paes, secretário Pedro Paulo Teixeira, apresenta o segundo Plano Estratégico do prefeito no OsteRio

A reação ao novo plano de R$ 30 bilhões– elaborado com a ajuda da consultoria da McKinsey & Company, mais 200 notáveis cariocas e uma pesquisa de opinião pública — era que sua mera existência é motivo para comemorar. Representa “a recuperação da capacidade de ação da prefeitura”, disse o pesquisador José Marcelo Zacchi, acrescentando que os grandes desafios que se apresentavam no começo do mandato do prefeito Eduardo Paes demandavam muita reflexão e planejamento.

Não se deve esquecer, afinal, que até quinze meses atrás, tudo que se precisava fazer para subir num ônibus era levantar a mão, desde que se estivesse ao ar livre e em proximidade ao meio-fio (sobreviver a viagem sem precisar de fisioterapia era, e ainda é, outra questão). E que até uns oito meses atrás, as empresas de luz, tv a cabo, gás e água e esgoto cavavam buracos e faziam suas redes com fiscalização zero e coordenação zero entre si. Pois assim explodem tampos de bueiro.

José Marcelo Zacchi saiu recentemente do programa municipal UPP Social para se juntar ao thinktank de assuntos urbanos, IETS. Como todo mundo que está envolvido com a transformação do Rio de Janeiro, ele demanda mais todos os dias. “Temos um núcleo qualificado, mas não temos gestão metropolitana, e não temos um rebatimento dessa qualificação na gestão local, decentralizada, de bairros,” ele disse, sobre o Plano Estratégico. “Criamos mecanismos de planejamento, de transparência, de acompanhamento, de prestação de contas, mas temos muito que avançar em participação e participação descentralizada na ponta nesses processos.”

Pedro Paulo Teixeira, chefe da Casa Civil da prefeitura, que apresentou o Plano no OsteRio, reconheceu a necessidade por mais planejamento de baixo para cima.

A polícia do Rio também investe pesadamente em planejamento– e em recursos humanos,  área de trabalho e condições de trabalho. Eles também tem muito chao pela frente. Surgiu um fato chocante numa apresentação no dia 17 de maio do plano da Secretaria de Segurança Pública para a Rio + 20, para jornalistas estrangeiros: os policiais convocados para trabalhar hora extra em eventos especiais recebiam nada. Isso muda agora.

“Terão outra vontade de trabalhar,” disse Roberto Alzir, Subsecretário de Grandes Eventos. Os instrutores da academia de polícia tampouco recibiam; o sistema inteiro está sendo reformulado, acima de tudo para produzir mais policiais de pacificação. Hoje, cinco mil soldados trabalham em nas atuais 22 UPPs. O número programado para 2014 é 12.500.

Se estão subindo, fica mais fácil

Cresce claramente a atenção a quem está na base da pirámide. Não é a toa que a nova novela das oito da TV Globo, Avenida Brasil, traz à tela os nem-tão-pobres-mais das zonas norte e sul, e teve a melhor audiência de início de novela dos últimos cinco anos. Aliás, em algum momento recente, a TV Globo, notavelmente, começou a chamar a novela das oito de novela das nove– que sempre foi o horário do programa.

Ricardo Henriques, que em agosto deixa o cargo de presidente do órgão municipal de planejamento estratégico e de estatística, o Instituto Pereira Passos (IPP), fala de uma “reconfiguração do tecido social”, e diz que os cariocas aprendem a dialogar. Henriques, que passa para a atual Secretária municipal de Fazenda Eduarda de la Rocque  suas responsabilidades, que incluem a UPP Social,  construiu  o programa com base no conceito de “escuta forte”. O resultado foi uma expansão significativa dos serviços municipais, mas há críticas, que fazem parte da grande e saudável troca de ideias que acontece atualmente no Rio.

Ricardo Henriques, segundo da esquerda, vai chefiar o Instituto Unibanco em agosto

Pode-se observar um comportamento clientelista e patrimonial não apenas de parte das elites, mas também entre os pobres, diz Henriques. “Frequentemente, eles vêm com uma pauta de reivindicações, em vez de dialogar,” assinalou ele durante um debate do Rio de Encontros na semana passada, sobre empreendedorismo e sustentabilidade. “Temos que quebrar a armadura dos dois lados, para construir a confiança.”

Durante um bate-papo apoiado em parte pelo Instituto EBX do magnata de mineração e energia Eike Batista, com o diretor Pedro Rivera do Studio X da universidade de Columbia Escola de Pós Graduação de Arquitetura, Planejamento e Preservação, o agitador urbano Marcus Faustini fez eco a esse pensamento. Sugeriu a criação de “Fundos Territoriais”, a serem administrados por comunidades. “As pessaos têm que se empoderar para decidir seus rumos,” ele acrescentou. “[O cidadão de origem popular] não é um ator preparado. Seria até pedagógico.Tem que planejar, não pedir. Todo mundo tem que mudar.”

O prefeito Paes e a futura presidente do IPP de la Rocque já propuseram uma ideia parecida de fundo. A desigualdade de renda está no cerne de tantas tarefas ainda por completar.

Jailson da Silva:  “Aparentemente os moradores do Cantagalo eram surdos– nunca perderam o sono por causa de tiros.”

Os desafios e armadilhas mentais jazem em locais inesperados.  Jailson da Silva, coordenador do grupo de pesquisa e advocacia de favelas Observatório de Favelas, criticou o título de mais um encontro da semana passada, o Seminário Integração: Favela-Cidade. “Favela é cidade,” ele assinalou. “É integrada– e desigual. Quando havia tiros no morro do Cantagalo, invariavelmente os jornais davam uma manchete dizendo que os moradores de Ipanema haviam perdido o sono por causa de tiros, ele acrescentou.

Árvores frutíferas carregadas, para poucos e seletos?

Pode ser que o motivo pela falta de firmeza temporal no Brasil não seja a ausência de um inverno rigoroso com galhos vazios e a necessidade de pensar em picles, mas o fato que a fruta é abundante por uma minoria; porém muita gente não consegue chegar perto.

Como colher manga, quando um grupo pequeno tem mais músculos e braços mais longos? E porque fazer muitos planos, se você estiver no grupo pequeno, bem perto da mangueira? No caso de um imprevisto é só jogar dinheiro para um bando de peões e eles irão chacoalhar a mangueira (rezando para que nenhuma manga caia na cabeça deles), ensacar a fruta, e entregá-la. A solução deixa de agradar a alguns tucanos, mas aqueles aves desajeitados se alimentam dos ovos de outros pássaros, então merecem.

Exceto que os peões estão ficando caros e contestadores (e relativamente mais qualificados); um número crescente de pessoas se dão conta de que quem planta as mangueiras é quem paga imposto e que todos nós pagamos imposto; a desigualdade se torna uma assunto sempre mais chave; e os encontros que a globalização outorga nos levam a desafiar tradições, comportamentos e valores que remetem a séculos passados.

Em outras palavras, talvez o Brasil não fique totalmente pronto para seus megaeventos, mas até o fim do último deles, não apenas o Rio de Janeiro terá mudado de forma dramática, mas teremos um país bastante diferente.

Uma ebulição de perguntas, demandas, ideias e dúvidas

Para ver a apresentação da Secretaria de Segurança Pública sobre os planos de segurança durante a Rio + 20, clique em Segurança Rio+20 (1).

Para ler a apresentação da Secretaria de Segurança Pública sobre estatísticas de crime, clique em O Globo (1).

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Countdown to first mega-event: how far has Rio come?

Posted on May 26, 2012 by Rio real

Planning and monitoring are new to most Brazilians. Participation and trust, too.

Less than a month from the June 13 start date for the Rio + 20 U.N. conference on sustainable development, government officials scrambled to reduce hotel costs and make more more rooms available. The problem wasn’t just a shortage of hotel rooms or outrageously expensive rates, but a travel agency that had blocked out most of them for a mere 25% service charge, on top of the hotel price.

And only two years away from the World Cup, which will take place in  twelve Brazilian cities including Rio de Janeiro,  a new government report shows that less than 1% of the US$ 13 billion equivalent set aside for infrastructure has been spent so far, with 44 of  101 projects still in the blueprint stage.

Fruit just dangles off the trees here– and there are always so many imprevistos (unexpected difficulties, such as torrential rain, a building collapse, a shootout between cops). Why bother to plan?

1980s relic in front of the state Public Safety Secretariat: in those days, all a criminal had to do was run very fast

Dare we hope for mega-event readiness? It’s a question being asked by a growing number of observers.

One foreign blog friend with long experience in the arts explains the penchant for procrastination with the observation that Brazilians like to wait until the last minute and then, by way of a heroic effort, produce a stunning result- – and look heroic.

Often, waiting until the last minute allows for waiving the required bidding process, which in turn allows for padding contracts.

So you might say that procrastination walks hand in hand with making an opportunity into one’s personal best.

And yet–

A presentation of Rio’s new Strategic Plan at the OsteRio debate venue last May 14 indicated that planning has become central to urban life and politics. On taking office, Mayor Eduardo Paes made a plan and stuck to it, with meetings, followup and implementation that included performance bonuses for effective city servants. The new one is meant to be part of the electoral debate for the October municipal elections.

Paes’ chief of staff, Pedro Paulo Teixeira, presents the  mayor’s second Strategic Plan at OsteRio

Those who commented on the new US$ 15 billion equivalent plan– which was drawn up with the help of McKinsey & Company consulting plus 200 carioca notables and a public opinion survey — said its very existence was reason for celebration. “It means that city hall has recouped its ability to act,” said researcher José Marcelo Zacchi, adding that the challenges facing the city at the start of Paes’ term demanded a great deal of thought and planning.

One should not forget, after all, that until 15 months ago all you had to do to get on a bus was raise your hand, as long as you were outdoors and somewhat close to a curb (surviving the ride without needing physical therapy was, and still is, another matter). And that until about eight months ago, electric, cable, gas and water utilities dug holes and laid networks with zero supervision and zero coordination amongst them. Thus the exploding manhole covers.

José Marcelo Zacchi recently left the city’s Social UPP program’s top post to join the urban issues thinktank, IETS. Like everyone who’s involved with the transformation of Rio, he’s constantly demanding more. “We have a well-prepared core, but we don’t have metropolitan management, and we don’t have any connection with that core at the level of local management, decentralized, in neighborhoods,” he said about the Strategic Plan. “We  have mechanisms for planning, transparency, followup, accountability, but we have a long way to go when it comes to participation and decentralized participation at the local level.”

Pedro Paulo Teixeira, the mayor’s chief of staff who presented the plan at OsteRio, acknowledged the need for more bottom-up planning.

The Rio police are also investing heavily in planning– and personnel, and work space and conditions. They also have a long way to go. A shocking fact emerged at a May 17 presentation of the Public Safety Secretariat’s plan for the Rio + 20 Conference to foreign journalists: police called upon to work overtime at special events were paid nothing. This changes now.

“There’ll be greater willingness to work,” said Roberto Alzir, Special Undersecretary for Mega-Events. Police academy instructors also weren’t paid; the whole system is being reformulated, in large measure to produce more pacification officers. Today, 5,000 officers work in the current 22 police pacification units. The planned number for 2014 is 12,500.

It helps if they’re moving upwards

Clearly regard for those at the bottom of the pyramid is growing. It’s not for nothing that TV Globo’s new novela das oito, Avenida Brasil, features the not-so-poor-anymore of Rio’s North and West Zones and has reached the best kickoff audience statistics over any other prime-time soap in the last five years. Parenthetically, TV Globo recently started calling the eight o’clock novela a nine o’clock novela, which has always been the time the program airs– definitely a good sign.

Ricardo Henriques, who in August leaves his post as president of  Rio’s strategic planning and data agency, Instituto Pereira Passos (IPP), speaks of a “reconfiguration of the social fabric”, and says that cariocas are learning how to engage in dialogue. Henriques, who passes on his responsibilities, including the Social UPP program, to Eduarda de la Rocque, currently municipal Finance Secretary, built the program around the concept of “strong listening”. The results have greatly expanded urban services and also drawn criticism, part of the vibrant give-and- take currently going on here.

Ricardo Henriques, second from left, moves to head up the Unibanco Institute in August

Clientelist and patrimonial behavior can be seen not only among elites, but  the poor too, observes Henriques. “They often come with a list of demands, instead of a readiness to dialogue,” he noted during a Rio de Encontros debate last week on entrepreneurship and sustainability. “We have to break the armor on both sides, to build trust.”

During a discussion partly sponsored by energy and mining magnate Eike Batista’s EBX Institute with director Pedro Rivera at Columbia University’s Graduate School of Architecture, Planning and Preservation’s local Studio X, urban agitator Marcus Faustini echoed that thought. He suggested the creation of “Territorial Funds”, to be managed by community members. “You have to empower people to decide where they want to go,” he added. “They aren’t prepared. It would even be a teaching tool. They have to plan, not ask for things. Everyone has to change.”

Mayor Paes and incoming IPP chief de la Rocque have proposed a similar fund idea. Income inequality is at the heart of so much left to do.

Jailson da Silva:  “It would appear that Cantagalo residents were deaf– somehow, they never lost sleep over flying bullets.”

The challenges and mindtraps lie in unlikely places. Jailson da Silva, Coordinator of the Observatório de Favelas favela research and advocacy group, criticized the title of another gathering held last week, the Seminário Integração: Favela-Cidade. “Favelas are already part of the city,” he pointed out. “They are integrated– and unequal.” When there used to be shooting in the favela of Cantagalo, invariably the newspapers would headline Ipanema residents’ loss of sleep, he added.

Dangling fruit, for a select few?

It could be that the reason for Brazilian dillydallying isn’t that pickings are easy, but the fact that for a minority, the pickings are near at hand; while for many people, they’re are out of reach.

How to get near the mango tree, when a small group has better muscles and longer arms? And why, if you were in the small group and close to the mangueira, would you bother to plan much? If an imprevisto appears, all you have to do is throw money at a bunch of relatively unskilled workers and they’ll shake the tree (praying no mangoes fall on their heads), bag the fruit, and hand it over. The solution leaves a few unhappy toucans, but those ungainly avians prey on other birds’ eggs, so they have it coming.

Except that unskilled workers are getting expensive and feisty (and relatively less unskilled); a growing number of people are coming to realize that the mangoes are taxpayer-financed and we all pay taxes; inequality is an ever-more key issue; and the exchanges that globalization brings are challenging long-held traditions, behaviors and values.

In other words, Brazil may actually not be fully ready for its mega-events, but by the time the last one is over, not only will Rio have changed dramatically, but this will be a very different country.

An ebullience of questions, demands, ideas and doubts

To see the Public Safety Secretariat’s presentation (in Portuguese) on security plans for Rio + 20 click on Segurança Rio+20 (1).

To read the Public Safety Secretariat’s crime stats presentation, click on O Globo (1).

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Almoço com o chefe da segurança no Rio de Janeiro: pela janela dele

Posted on May 12, 2012 by Rio real

Os traficantes de droga não estão organizados, diz Beltrame; e a polícia está sempre mais

For Lunch with Rio’s security chief, click here

Na parede atrás de uma mesa longa na frente do auditório da Secretaria de Segurançã Pública do Rio de Janeiro, está pendurada uma foto enorme, em branco e preto, de um trem correndo pelos trilhos. Traz um tom de urgência a qualquer afirmação ali proferida, até você se lembrar que a secretaria fica num prédio em cima da Central do Brasil (sim, do filme fabuloso sobre a mulher que escrevia cartas de parte de nordestinos analfabetos, mas guardava-as numa gaveta).

Olhando na direção da avenida Presidente Vargas, com a Praça da República e o coração do Rio ao fundo

No mesmo andar está a sala de conferência da Secretaria, onde nesta semana o Secretário de Segurança Pública José Mariano Beltrame almoçou com 16 jornalistas estrangeiros. As vistas pelas janelas da sala, diz ele, são uma verdadeira fonte de urgência, no quesito corrupção. Ela, junto com a violência policial e falta de mão de obra são provavelmente os desafios mais difíceis do Beltrame, na área de pacificação.

Prédio do Comando Militar do Leste, do outro lado da rua

“Eu não posso deixar de atender a sociedade,” ele disse, em resposta a uma pergunta sobre desvios de conduta policial. “Não posso permitir que as pessoas aqui no Morro da Providência– aqui onde nos vamos almoçar hoje, nós ouviamos tiros na hora do almoço, há crianças indo para o colégio. Seiscentas mil pessoas passam aqui em baixo diariamente, é a chegada dos trens metropolitanos do Rio de Janeiro. Não posso ficar sem apresentar a eles uma solução. Não posso não fazer UPP por medo que os policiais vão se corromper. É igual para a milicia, também. Tem que supervisionar, tentar fazer garantias salariais, prepará-los. Tem muita gente nesse país que ganha muito dinheiro e não para de roubar, de desviar. Não posso garantir que o policial não vai se corromper. O policial que está aqui, é cidadão do Rio de Janeiro, não é de Nova York ou da Itália. A pessoa que passa aqui em baixo na rua, pode fazer concurso e entrar para ser policial.”

Desde 2007,  mais de mil policiais foram expulsos do contingente; os que ainda trabalham são rastreados por GPS nos seus rádios e viaturas.

“Meu único pedido?”

Desde 2007, quando Beltrame foi nomeado secretário e começou a revolucionar a estratégia de segurança pública do Rio, não se ouve mais tiros do Morro da Providência. Existe na favela uma das 23 UPPs atuais, com mais cinco a caminho (no Complexo da Penha e na Rocinha) dentro de pouco tempo. De acordo com o coordenador de comunicação social do Beltrame, Paulo Henrique Noronha, pode ser que o estado aumente a meta original de 40 UPPs até 2014.

Tão importantes quanto as UPPs

Mas as UPPs têm um parceiro silencioso, o Subsecretário de Planejamento e Integração Operacional Roberto Sá contou aos jornalistas, cujo almoço aconteceu tranquilamente entre meras buzinas de carro e freiadas de ônibus: os RISPs.

Essas, ele disse, irão chamar mais a atenção a partir do segundo semestre, quando o primeiro de sete prédios de coordenação regional de polícias vai abrir em Campos de Goytacazes. Esses prédios irão abrigar os coordenadores da nova colaboração entre as polícias civil e militar do estado do Rio. Um oitavo prédio abrirá neste ano perto do novo Centro de Operações da prefeitura, para a coordenação geral de polícias, bombeiros e outros agentes de emergência.

As duas principais forças de polícia nasceram em 1809, quando a família real portuguesa chegou no Rio, fugindo do Napoleão. Era para a polícia civil investigar, enquanto a polícia militar fazia a policiamento em si. Com o passar dos anos, as duas forças competiam e também tinham uma má comunicação; por vezes as parcerias com criminosos acabaram por ser mais prioritárias do que seus deveres originais. Desde os anos 1990, os estudiosos em polícia têm recomendado a unificação das duas forças (e elas não são as únicas; em muitas cidades, as tarefas que aqui são da CET Rio, da Guarda Municipal e da Guarda Florestal seriam da polícia normal).

Beltrame preferiu trabalhar a estrutura existente. Duzentos anos após a chegada de Dom João VI e sua família, Beltrame criou as Regiões Integradas de Segurança Pública, ou RISPs. A responsabilidade por cada uma das sete RISPS do estado é compartilhada entre as forças civil e militar, e cada uma é composta de áreas integradas (do tamanho do território de duas a quatro batalhões) e circunscrições integradas (do tamanho do território de uma delegacia).

Cada unidade funciona na base de “gestão de resultados”, diz Sá, com metas de redução de crime para o estado como um todo e para cada região, área e circunscrição. Desde 2009, os coordenadores de RISP trabalham para analisar as estatísticas de crime, entender a dinámica nas suas áreas, e antecipar o crime. “Não era feito,” disse Sá. Policiais civil e militar participam de reuniões periódicas, trimestralmente ou até diariamente, dependendo do território.

Com base em um sistema de pontos, paga-se bônus semestrais de até R$ 9 mil a policiais que atingem metas para a redução do crime violento. Da próxima vez, por exemplo, policiais e administradores na maior parte da cidade do Rio receberão esse bônus; mais um na mesma quantia irá aos que trabalham em Olaria, Penha e Brás de Pina, mais ao BOPE e a Corregedoria Interna da Polícia Civil. Muitos outros membros das duas forças policiais irão receber bônus de quantias menores.

Beltrame está também trabalhando para prender milicianos e seus mentores, o que é mais difícil do que prender traficantes de drogas por dois motivos. Os milicianos, geralmente policiais ou bombeiros de folga, já infiltraram a política municipal e estadual. Além disso, é difícil reunir evidência de que eles estejam extorcionando moradores com taxas de segurança e serviços como gás, transporte alternativo e tv a cabo, em áreas da Zona Oeste mal servidas pelo município ou por empresas particulares.

Porém as investigações em curso da unidade da polícia civil, DRACO, estão rendendo. Em 2006, prenderam-se três milicianos, o secretário assinalou. Agora há mais de 692 milicianos, entre eles oito vereadores e um deputado estadual, na cadeia.

Rocinha é campeã

“Se há alguma coisa no Rio de Janeiro parecido com o crime organizado, é a milícia,” ele disse. “Nos não temos crime organizado de verdade.” O tráfico de drogas, ele explicou, é capilarizado, baseado em territórios. E, ele enfatizou, a Rocinha, que abriga por volta de 180 mil moradores e está na fase de ocupação desde novembro do ano passado, era “o maior mercado de drogas da América”. Isto seria o motivo pelo qual duas facções têm lutado pelo poder lá, mesmo sob o regime de ocupação.

Beltrame é sincero e humilde; entusiasta da transparência. Fala com o sotaque bem delineado do gaúcho, que soa pouco sofisticado e ingênuo na cidade maravilhosa dos convencidos. Mas aqui ele é muito admirado e apreciado pela inteligência, as estratégias, e a virada na segurança pública que engendrou.

Os cariocas chiam seus esses e gostam de pensar que são espertos, o que quer dizer conhecer as pessoas certas e o que dizer, quando, onde, como e a quem.

Além da janela suja, a esquerda, a favela do Morro da Providência

Proibido jogar

Talvez seja por isso que o chefe do Beltrame não tem almoçado com jornalistas, estrangeiros ou nacionais. O nome do governador Sérgio Cabral aparece diariamente na mídia, ligado ao escándalo mais recente de corrupção nacional. Seu oponente político Anthony Garotinho circulou fotos de seus amigos (um dos quais é o grande construtor acusado de montar um esquema nacional para ganhar apoio político em licitações) usando guardanapos amarrados à cabeça, estilo pirata, depois de jantar num carésimo restaurante em Paris.

Em resposta a uma pergunta sobre qual seria seu maior desafio, Beltrame respondeu, “Rio de Janeiro,” recusando-se a ranquear o jogo do bicho, as milícias, o tráfico de drogas, e a corrupção policial. Mas se tivesse um pedido, apenas um, ele ofereceu no começo do almoço, seria “perspectivas para a juventude”.

Há muito chão pela frente para os mais velhos, porém, se é para eles ajudar a abrir portas e servirem de exemplo. Ao lado de um elevador do quarto andar na Secretaria, está pregado um aviso numa folha de papel A4.”Servidor público,” está escrito. “Não jogue lixo pela janela. Na semana passada, alguém jogou um guimba, que causou um princípio de incêndio numa lixeira.”

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Lunch with Rio’s security chief: out his window

Posted on May 12, 2012 by Rio real

Drug traffickers aren’t organized, says Beltrame; the police are getting more so

Behind a long table at the front of the Rio state public safety secretariat’s auditorium hangs an enormous black and white picture of a train rushing down a track. It gives a sense of urgency to any utterance until you remember that the secretariat is housed in a building that rises above Rio’s Central Station (yes, the one in the fabulous movie about the woman who wrote letters back home for illiterates, but kept them in a drawer).

Looking across Avenida Presidente Vargas, towards Praça da República and the heart of downtown Rio

Down the hall from the auditorium is the Secretariat’s conference room, where Public Safety Secretary José Mariano Beltrame lunched with sixteen foreign journalists this week. The views out its dirty windows, he says, are what really give him a sense of urgency when it comes to corruption. This, police violence and manpower shortages are probably Beltrame’s three toughest challenges in the realm of pacification.

Eastern Military Command building, across the street

“I can’t not try to meet the needs of society,” he said, when asked about police malfeasance. “I can’t allow the people here from the Morro da Providência– and right here where we’re having lunch today, we used to hear shooting at lunchtime– and there are kids going to school; 600,000 people pass by here every day, it’s where the Rio’s metropolitan trains come in. I can’t not present them with a solution. I can’t not create police pacification units because police are going to be corrupt. The same goes for battling the militias. You have to have supervision, try to guarantee good wages, prepare each one. There are a lot of people in this country who make a lot of money and still keep stealing, diverting funds. I can’t guarantee that a police officer isn’t going to be corrupted. The police officers here are citizens of Rio de Janeiro, they’re not from New York or Italy. Any passerby down below can take the test and become a police officer.”

Since 2007,  more than 1,000 police officers have been expelled from duty; those still on the job are tracked by GPS on their radios and in their cars.

“My one wish?”

Since Beltrame took office and began revolutionizing Rio’s public safety strategy in 2007, the shooting has stopped in Morro da Providência. That favela boasts one of 23 existing police pacification units (UPP is the Portuguese-langauge acronym), with five more coming  (in Complexo da Penha and Rocinha) soon. According to Beltrame’s press officer, Paulo Henrique Noronha, the state may increase its original goal, of forty UPPs by 2014.

Just as important as UPPs

But UPPs have a silent partner with another acronym, Planning and Operational Integration Subsecretary Roberto Sá told the journalists, whose lunch took place amid mere honking horns and screeching bus brakes: RISPs.

These, he said, will become more apparent starting in the second half of 2012, when the state’s first of seven regional police coordination buildings will open in Campos de Goytacazes, the oil-rich town in the interior of the state of Rio. These buildings– three in metropolitan Rio–  will house staff who coordinate the collaboration between Rio’s civil and military police. An eighth building will open this year  near the city’s new Operations Center, for overall police, fire and emergency efforts.

The two separate forces were created in 1809 when the Portuguese royal family arrived in Rio, fleeing from Napoleon. The civil police was meant to investigate while the military police did the actual policing. As the years went by, the forces competed and also communicated badly; their duties were often subsumed by partnerships with criminals. Since the 1990s, police experts have called for the unification of these two forces (and they’re not alone; CET Rio takes care of traffic, the municipal guard does the mundane orderkeeping, and the forest police are in charge of environmental work).

Beltrame has preferred to reshape the existing structure. Two hundred years after the Emperor and his family arrived, Beltrame created Public Safety Integrated Regions, or RISPs. Responsibility for the state’s seven RISPS is shared between civil and military forces, and each one breaks down into integrated areas (the size of two to four battalions’ territories) and integrated “circumscriptions” (the size of a police station’s territory).

Each unit functions on the basis of “results-oriented management”, says Sá, with crime reduction goals for the state as a whole, each region, area, and circumscription. Since 2009, RISP coordinators have worked to analyze crime statistics, understand the dynamics in their areas, and prevent crime. “This wasn’t done,” said Sá. Civil and military police meet periodically, from anything to every three months to daily, depending on the territory.

Cops are in the money

Using a point system, semi-annual bonuses of up to US$ 4,700 equivalent are paid to officers who achieve goals to reduce violent crime. Next time, for example, police officers and administrators in most of the city of Rio will receive this bonus; an additional one of the same amount will go to those who work in Olaria, Penha and Brás de Pina, plus BOPE, the elite squad, and the Civil Police Internal Affairs staff. Many other members of the two forces will receive smaller bonuses.

Beltrame is also working to catch militia gangs and mentors, which is harder than catching drug traffickers for two reasons. Militia members, usually off-duty cops and firemen or people connected to them, have infiltrated municipal and state politics. Also, evidence is hard to come by that they’re extorting residents with fees for protection and the provision of services such as gas, alternative transportation and cable tv, in West Zone areas as yet poorly served by city or private utilities.

But investigations carried out by the civil police DRACO unit are paying off. In 2006, three militia members went to jail, the secretary noted. Now there are 692 militia members in jail, including eight city councilmen and one state representative.

Rocinha tops them all

“If there’s anything in Rio de Janeiro like organized crime it’s the militias,” he said. “We don’t [really] have organized crime”. Drug trafficking is capillary, he explained, based on territory. And, he noted, the South Zone favela of Rocinha, home to about 180,000 people and in the occupation phase since last November, was the Americas’ largest drug market. This would explain why two drug gangs have vied for power there, even under occupation.

Beltrame is earnest and humble; keen on transparency. He talks with the crisp accent of his native Rio Grande do Sul, which in cocky Rio sounds unsophisticated and naive. But here he’s widely admired and appreciated for his intelligence, his strategizing and the turnaround in public safety.

Cariocas slur their esses and like to think they are street smart, which means knowing all the right people and what to say when, where, how and to whom.

Beyond the dirty window, the favela of Morro da Providência

No throwing

Maybe this is why Beltrame’s boss hasn’t been lunching with journalists, foreign or domestic. Governor Sérgio Cabral’s name appears daily in the media, linked to the latest national corruption scandal. Political opponent  Anthony Garotinho has circulated photos of his friends (one of whom is the big construction contractor accused of mounting a nationwide scheme to win political support for bids) wearing napkins tied on their heads, pirate-style, after a dinner at an expensive Paris restaurant.

Asked what his biggest challenge is, Beltrame answered, “Rio de Janeiro,” refusing to assign priorities among the jogo do bicho (numbers game), the militias, drug trafficking, and police corruption. But if he had one wish, just one, he offered at the start of the lunch, it would be “a future for young people”.

The older folks have a long way to go, however, if they are to help open the doors to that future and act as role models. Next to a fourth-floor elevator at the Secretariat, there’s a sign on a letter-sized piece of paper. “Public servants,” it reads. “Don’t throw trash out the window. Last week, someone threw out a cigarette butt, which started a fire in a trash can.”

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O centro migra para a periferia: cultura no Rio de Janeiro

Posted on May 2, 2012 by Rio real

Uma nova geração nos holofotes

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O passinho é tudo

O blog já cobriu vários aspectos da transformação cultural que acontece no Rio no contexto da integração de territórios formais e informais da cidade.  Uma nova consciência se formou de maneira gradativa, começando em uma conversa com Fred Coelho, seguida por um encontro arrebatador com jovens da Cidade de Deus e Marcus Faustini, passando por teatro experimental no Complexo do Alemão e a uma exposição de arte no Complexo da Maré.

Aos poucos, tornou-se claro que o Rio de Janeiro –possivelmente um exemplo de uma transformação maior– está se virando às avessas.

Julio Ludemir

“Eu era  quase uma autoridade sobre a violência no Rio de Janeiro,” lembra o escritor Julio Ludemir. “Mas em 2008, quando estava trabalhando com Marcus Faustini, que era o Secretário de Cultura em Nova Iguaçu, eu pensei, ‘Tem alguma coisa diferente aqui.’ Uma menina grávida escolhia o nome de seu bebê usando o Google Translate.”

Ela escolheu um nome húngaro.

Lindberg Faria, ex comunista e líder estudantil, era prefeito da cidade vizinha na época. Como Coordenadora de Desenvolvimento Social, a esposa dele, Maria Antonia Goulart, estava mexendo nas bases de uma das áreas mais pobres do Grande Rio. “Na sala ao lado do gabinete da Maria Antonia, havia uma enorme Lan House, com trezentos jovens. Eles estavam cuidando de parte da comunicação da cidade,” conta Ludemir.

Clayton, 19, espera se tornar um bailarino profissional

“Esses garotos estavam mais antenados e mais incluídos do que eu. Pegavam livros recém saídos em inglês dos quais eu nunca tinha ouvido falar, e colocavam no Google Translate. A Lan House disputava a escola, a família, as coisas que eles supostamente deviam estar fazendo para se preparar para a vida adulta,” ele acrescenta.

A violência ainda está entre nós, mas Ludemir e outros dizem que vai ficando num plano secundário enquanto os jovens das favelas e subúrbios cariocas  — agora com renda e educação melhorados– descobrem, depois de muito tempo, que eles podem dedicar algum tempo ao ato de sonhar.

“É como a década dos anos sessenta nos Estados Unidos e na Europa,” ele explica. “Com os Baby Boomers, a contracultura. Pela primeira vez na história do Brasil  você tem a possibilidade da expressão da juventude brasileira– sem ser class média [tradicional].” O funk, ele acrescenta, é objeto do mesmo tipo de olhar desconfiado da geração mais velha e conservadora, que o Elvis ganhava nos anos 1950.

Uma possível explicação pela ausência de meninas no passinho

E o que os meninos querem mais do que qualquer outra coisa é que alguem repare neles. Essa realidade foi um componente central da análise por Luís Eduardo Soares, da situação de segurança pública no fim da década de noventa e começo dos anos 2000, no seu livro de memórias Meu Casaco de General. O livro trata de sua experiência como predecessor de José Mariano Beltrame, no governo de Anthony Garotinho. Soares notou que o tráfico de drogas atraia os jovens porque os tornava visíveis.

Uma década mais tarde, temos o YouTube e o funk carioca, trilha sonora para o passinho. Faça uma busca no YouTube para a palavra passinho e você vai ver mais de 29 mil possibilidades.

Hoje, o poder dos garotos é alucinante.  Esse foi o post mais acessado do blog no último trimestre; não é sobre a pacificação, nem a corrupção. E as estatísticas mostram que os meninos surfam ainda, procurando informações sobre o assassinato do rei do passinho, o Gambá, geralmente aos domingos, quando passa o Esquenta!, o maravilhoso programa de Regina Casé. (Uma mini-série sobre a vida do Gambá seria um sucesso certeiro, aí vai a sugestão)

Agrada a todos

“Eu tenho acesso a 20 mil jovens,” diz Ludemir. Em setembro do ano passado, ele e Rafael Soares organizaram a primeira  Batalha do Passinho, com garotos de várias partes da cidade se encontrando no Sesc-Tijuca para competir.

O Passinho é diferente de outras danças brasileiros por favorecer mais os pés do que o ombro ou quadril — como o frevo. Pode até ter raízes em Recife. Conta-se que um bêbado subiu no palco e dançou o frevo durante um show de Os Hawaianos, um conjunto funk de Cidade de Deus. Pode também ser que o passinho tenha surgido durante um baile na favela de Jacarezinho na Zona Norte, quando um “bandido doidão” fez alguns passos muito diferentes e todo mundo o imitou… “É o reencontro do negro,” diz Ludemir. “do gingado em toda sua plenitude”.

A música funk utilizada para o passinho é limpa, sem referências sexuais marcantes nem a exaltação da violência. Contudo, alguns jovens vestem camisetas estampadas com desenhos de armas de fogo.

A Batalha mais recente contou com uma votação pela Internet na primeira rodada, e ontem, na favela pacificada do Morro do Salgueiro, os jurados escolheram três bailarinos para serem premiados com até R$ 3 mil. Os melhores 16 garotos irão se apresentar no fim de semana que vem, na série de eventos culturais espalhadas pela cidade, oViradão Cultural.

Estilo é crucial

Para a primeira rodada, os meninos gravaram com celulares e webcams vídeos deles mesmos dançado. Enviaram os vídeos ao YouTube, e então votaram– somando dezenas de milhares de votos. Eles também utilizam a Internet para procurar coreografias. A rodada de ontem sugere que o passinho talvez seja a mais pós-moderna de todas as danças, com elementos  reconhecíveis de pantomima, frevo, street dance, striptease, dança do ventre, break dancing, balê e contorcionismo circense. Meninos usam jeans skinny e bonês reluzentes (para trás ou para frente), andam descalços e fazem sobrancelha.

Rapture

Resta saber para onde vão esses garotos com mais escolaridade, acesso à Internet e auto-estima do que seus pais tiveram, visto que a maioria não consegue pensar em muita coisa além de passos ultra criativos. “Faço porque gostou de dançar, não tem alternativa, e gosto de brincar com os amigos,” diz Clayton, 19 anos. Ele já terminou os estudos mas não trabalha, e não sabe o que quer fazer a não ser dançar. Foi seu irmão mais velho, sargento no Exército, que comprou o computador da família há cinco anos.

Quando alguns meninos saíam da favela depois da Batalha, soldados da polícia pacificadora os mandaram parar para uma revista enfileirada, mãos na parede. “É porque algum mau elemento pode se misturar com eles, não se sabe nunca,” disse um soldado ao RioRealblog. “Precisamos saber quem entra, quem sai, e o que eles podem estar portando.”

Mãe orgulhosa

É da natureza de fenômenos de cultura popular que eles tendem a ser adotados, favorecidos e apropriados por quem tem mais poder numa sociedade. O samba e o funk carioca já subiram das ruas aos palcos. Mas o passinho, de acordo com Julio Ludemir, pode ser diferente, porque os tempos são diferentes. Os jovens vão ao baile funk de sábado à noite na Cidade Alta para dançar, e não para assistir um show de palco, ele assinala. Hoje, acrescenta, o Facebook é o palco.

Difícil é dizer por quanto tempo será assim. Mês que vem, começa a Batalha do Passinho das UPPs, com patricínio e divulgação pela RJTV da rede Globo.

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